На вершине утёса возвышалась
старая полуразваленная башня. Чёрные волны, обезумев и срываясь на
рык, норовили ударить камни посильнее, порой доставая до середины
когда-то красивого здания. Жуткая ночь. Чёрная, холодная. В
непроглядной тьме на самом верху башни стояли, едва различимы,
четыре человека. Все выглядели глубокими стариками, их белые одежды
из тонкой ткани напоминали простыни, перекинутые через плечо. Седые
волосы развевались от порывов ветра, а длинные разноцветные бороды
обвивали шеи. Один из них подошёл к постаменту, стоявшему в центре
площадки. На старом, крошившимся от времени камне, опоясанном
высеченными письменами, лежал нефритовый браслет. Скоромная
аннелета выглядела вполне обычным старомодным украшением, если бы
не тусклый зеленоватый свет, исходивший от него.
— Пора заканчивать, — решительно
произнёс старик с густой синей бородой.
Он посмотрел на остальных и кивнул на
постамент, призывая подойти. Встав вокруг камня, все четверо
подняли руки. От каждого исходила сила, окутавшая камень плотным
кольцом, надписи на нём загорелись золотым светом. Маги
раскачивались, напевая заклинание, постепенно входя в транс. Вдруг
столб энергии четырёх цветов яростно взмыл вверх. Упругая сила
недолго освещала тёмные, спешившие на север низкие тучи. Внезапно
раздался взрыв, на мгновение стало ясно как днём, а лежавший на
камне браслет впитал вырвавшуюся на свободу энергию. Спустя
мгновение всё утихло, лишь чёрные волны продолжали яростно нападать
на прибрежные камни.
— Дело сделано. Надеюсь, в ближайшее
время нас не потревожат. Я устал закрывать артефакты. Это требует
много сил, — сказал недовольный белобородый старец.
— В любом случае, браслет Хрона очень
силён. Через время сила всё равно пробудится, — с сожалением
напомнил маг с красной бородой.
— Да, но пару сотен лет мы можем не
думать об этом, — заметил обладатель чёрной бороды.
Спустя 200 лет. Настоящее время
— Терпеть не могу зеркала! Оно ещё и
не оттирается! Чёрт! Чёрт! Чёрт!
Молодой парень стоял у старинного
псише с резной рамой и ругался, что есть силы. Его красивое лицо
выражало явное неудовольствие. Он водил рукавом белоснежной рубашки
по покрытой пылью и застарелыми разводами серебристой поверхности,
отчего она словно оживала, иногда переливаясь всеми цветами радуги.
Но предательские белёсые полосы не оттирались.
— Придётся моющим средством, — Макс
не любил эти «вонючки», но выхода не было.
Взяв с подоконника тряпку и средство
для очистки окон, принялся за работу. Уже спустя минуту зеркало
засияло. Парень довольно улыбнулся и стал водить по нему пальцем,
вырисовывая замысловатые фигуры. Поверхность холодно замерцала,
перед глазами Макса образы многочисленных миров сменяли друг друга,
как красочные слайды, перелистываемые движением пальцев.
Остановившись на одном из них, парень шагнул в растворившуюся
серебристую гладь. Пробежавшая волна света быстро замерла, вернув
зеркалу обычный вид. Оно, как и прежде, отражало только тёмную
комнату с небрежно брошенной на пол бутылкой моющего средства.
«Шеф, как всегда, с утра не доволен,
— подумал Макс, оказавшись в кабинете начальника. — Не понимаю я
этих демонов… Как можно так жить?!»
Весёлый нрав и добродушный характер
не позволяли парню долго пребывать в плохом настроении. Плохие
эмоции негативно сказываются на работе и аппетите, а уж быть сытым
и довольным давно стало его любимым состоянием. «Сменил бы работу и
не мучил персонал. Или выспался, наконец. Это погоня за артефактом
совсем всех загнала».
Шеф — он же демон высшего ранга Джагл
— был очень мощным высоким мужчиной, если, конечно, о демонах
размышлять как о людях. Крупным было всё — от пальцев рук до ушей:
большая лысая голова, широкий лоб в глубоких морщинах, прямая линия
тонких губ. А равнодушный взгляд чёрных, без зрачков, глаз сперва
пугал Макса, но потом он привык, ведь, как известно, человек
привыкает ко всему. Макс улыбку шефа видел всего пару раз, да и то,
если принять за улыбку слегка разведённые уголки губ. Начальник, в
белой рубашке с двумя расстёгнутыми верхними пуговицами и небрежно
закатанными рукавами, сидел за широким дубовым столом, на котором
стопками лежали цветные папки.
