– Черт бы побрал этих Фелтрамов! –
сокрушался комиссар полиции каждый раз, когда ему поступало
заявление о пропаже очередного члена семьи Фелтрам.
Аманда Фелтрам была совсем
маленькой, когда исчезла ее тетя – Эбигейл Фелтрам. Но в ее память
навсегда врезалось, с каким нисхождением и брезгливостью комиссар
убеждал плачущую бабушку в том, что семнадцатилетняя Эби сбежала с
каким-нибудь байкером или другим плохим парнем. Якобы, это было в
ее духе.
Отец Аманды – Логан Фелтрам –
потратил три года на то, чтобы отыскать если не саму сестру, то
хотя бы ее след. Аманда помнила тот день, когда он судорожно
собирал вещи, с горящими – нет, даже безумными! – глазами заявляя,
что знает, где искать Эби. После того вечера Аманда никогда не
видела отца, а у комиссара появилось новое заявление о пропаже
человека.
О пропаже человека из семьи
Фелтрам.
После того, как Логан бесследно
исчез, как и его младшая сестра Эби, мама Аманды – Сьюзан Фелтрам –
увезла дочь из Лостшира. Подальше от небольшого тихого городка, в
котором родилась Аманда. Подальше от ее бабушки. Подальше от их
родового коттеджа с закусочной на первой этаже. Подальше от слухов
и сплетен о том, что семья Фелтрам проклята.
Аманда появилась на пороге
закусочной через два года в сопровождении сотрудников опеки. По
одному взгляду десятилетней Аманды бабушка поняла, что
произошло.
Сьюзан Фелтрам числилась
пропавшей без вести.
Когда она не вернулась вечером с
работы, Аманда решила, что маме в очередной раз поставили дежурство
в больнице. Когда мама не вернулась и на второй день, Аманду
охватил страх. Такой же, когда исчез ее отец. На третий день она
подошла к школьной учительнице и попросила помочь обратиться в
полицию.
Так, Лидия Фелтрам без лишних
вопросов взяла Аманду под опеку.
Все, что осталось у Аманды – старый
двухэтажный коттедж с мансардой и садом в Лостшире, закусочная
«Тыквенный фонарь» и бабушка. Которая исчезла спустя семь лет после
того, как внучка появилась у нее на пороге.
Но Аманда об этом еще не знает.
***
За день до случившегося
Аманда любила выходные за то, что ей
не нужно было идти в школу. Нет, она не имела ничего против нее. И
даже решилась пойти в старшие классы вместо того, чтобы поступить в
местный колледж Лостшира, как Николь Дюпре и Вильям Норден.
Аманда любила выходные за то, что
могла начать день в закусочной вместо того, чтобы ждать Криса
Дейкворта с кофе и пакетом тыквенных скон и преодолевать крутой
подъем до школы, попутно обсуждая домашнее задание и дополнительные
занятия.
Завтрак – любимое время в
закусочной. Это момент, когда утренний свет мягко заполнял
помещение, освещая столы и создавая уютную и несколько интимную
обстановку. Именно по утрам, как всегда казалось Аманде, люди были
более открытыми и искренними.
Аромат свежесваренного кофе и только
что выпеченных тыквенных булочек наполнял воздух, заставляя Аманду
чувствовать себя как дома. Впрочем, почему «как»? Аманда и так была
дома. Их с бабушкой закусочная располагалась на первом этаже
родового коттеджа, который когда-то – больше ста лет назад –
даровала Фелтрамам аристократическая знатная семья в благодарность
за службу и верность. Многое за это время претерпело изменения. Но
дом оставался непоколебимым несмотря ни на что.
Утром за окном можно было наблюдать,
как первые посетители приходят позавтракать перед работой или
учебой, взять с собой перекус. В особенности Аманда любила улыбки
гостей, которые неизменно появлялись после первого глотка кофе,
словно его тепло было способно заполнить утреннюю пустоту.
Такую пустоту Аманда ощущала с
понедельника по пятницу за исключением каникул и праздников. Будто
бы она просыпалась, не видя никакого смысла в грядущем дне, и не
понимая, что ей делать. Да и желания что-то делать отсутствовало
напрочь. Поэтому каждое утро она пекла тыквенные сконы, наливала
два стакана кофе и шла к коттеджу Дейквортов, который был похож на
их собственный, с тем лишь отличием, что вместо закусочной на
первом этаже располагалась антикварная лавка «Ларец реликвий».
Доходя до школы, Аманда ощущала, как по венам разливалось тепло и
энергия, а где-то впереди маячил смысл ее существования.
