Бианка, невысокая девушка, с волосами темно-бордового
оттенка, как у главных красавиц Фазора, медленно вышагивала по
садовой тропинке. Ее молодая служанка Триш, белокурая, розовощекая,
неспешно следовала за ней. Обе молчали, охваченные мыслями. Обеих
что-то тревожило. Но вот усадьба осталась за спиной, а тропа в
модном «диком» саде плавно перешла в проселочную дорогу.
Шаг Бии стал шире, увереннее. Чем дальше она отходила от
величественного здания, тем легче становилось на душе. Чудилось,
она сама становится невесомой и вот-вот теплый ветер подхватит ее,
как пушинку, и унесет далеко от этого места.
Ей хотелось думать, что к морю.
Она мечтала сбежать от слуг хозяина усадьбы - Винсента Майера,
ее новоиспеченного супруга. Спрятаться так, чтобы ее было ни
увидеть, ни услышать.
Биа не доверяла им. Как и их хозяину.
Солнце медленно поднималось, протягивая длинные руки к
истощенной за долгую зиму земле, согревая ее в своих еще робких, но
уже приятно теплых объятиях. Наступала весна.
Оказавшись вдали от чужих и малознакомых людей, Биа
сбросила теплый полушубок и осталась в простом, но удобном платье с
широким треугольным воротом, плюхнулась на землю, стащила расшитые
сапоги на небольшом каблуке и с блаженным видом запустила пальцы
ног в совсем недавно прорезавшуюся траву.
Как здорово было избавиться от обуви! В них она
чувствовала себя почти что как в кандалах.
- Разве ты все еще можешь так делать? - прохрипела
Триш тоскливо и задумчиво.
Она приставила ко лбу ладонь, чтобы спрятать глаза от
усиливающегося света, и посмотрела на Бию так, будто та вот-вот
отправится на тот свет.
Хотя Триш считалась служанкой Бианки, их связывала давняя
дружба. Осиротевшую, голодную и перепуганную девочку приютили в
семье Бии, когда обеим было по одиннадцать. Семь лет, проведенных
вместе, сблизили их, и порой Бианка ловила себя на мысли, что
служанка ближе и дороже ей, чем все пять ее сестер.
- Не говори ерунды, Триш, - буркнула Бианка, которая
только делала вид, что не переживает насчет позавчерашней свадьбы и
будущей семейной жизни, - я могу и буду делать здесь все то же, что
делала дома.
- Неуверенна, что Винсент разрешит тебе править лодкой. Да
и воды здесь страшные, не как дома… Это же другой
конец мира!
Биа тяжело вздохнула. Не другой конец мира, конечно,
но семь дней пути по воде, а верхом – того дольше. Земли Винсента
Майера, некогда ее жениха, сейчас уже мужа, лежали на берегу
острова, прямо перед лицом океана. Помнится, когда ей только
сообщили о помолвке, она и представить не могла, как выглядят эти
края. Да и рассказать ей никто не мог. Люди с побережья редко
заходили вглубь острова.
Кроме Винсента Майера, который наведался в их городишко по
делам прошлой весной и показался отцу лучшей партией. Будущей
невесте пришлось вынести кучу разговоров, ссор, угроз со стороны
родителей. Свободолюбивая Бианка не могла ничего с собой поделать,
и несмотря на весомые утверждения родителей о прекрасном положении
Винсента и его достатке, мысленно называла его индюком. Такой же
надутый, важный, вечно в цветастых сюртуках с ярко-красным платком
под подбородком. Он всегда смеялся слишком громко, но притом
неискренне. Биа не доверяла ему, хотя не могла назвать этому точную
причину.
Но разве кто-то будет слушать не знающую
жизни девицу? Майер увидел в ней подходящую для супружества
девушку, а ее родители были только рады удачно пристроить третью из
шести своих дочерей.
- Если он будет мне указывать, я просто уплыву от него, -
усмехнулась Бианка, прекрасно понимая, что это никогда не случится,
и если Винсент действительно решит обходиться с ней строго – она
ничего не сможет с этим поделать. Жена обязана во всем подчиняться
мужу. Помолчав секунду, она прибавила, - к тому же… Он так и не
подтвердил наш брак. Пока я, считай, еще свободная дева.
