Крис прищурила глаза и нашла на табло номер своего рейса: регистрация на стойках 25 и 26. Не сказать, что она сильно любила летать, но на высоте ее охватывала какая-та приятная неведомая тоска. Обычно она всматривалась в облачную гладь, пытаясь увидеть в ней хоть кого-то, но, конечно, никого не видела. Сердце начинало заходиться и, задернув оконную штору, она закрывала глаза.
Пройдя регистрацию, Крис купила бутылку воды и присела на скамейку у нужного ей выхода. Теперь она часто летала в командировки и практически перестала бояться падения. Раньше она весь полет тревожно вслушивалась в шум двигателей и малейшее изменение в его рычании заставляло ее вцепляться в кресло и бледнеть. Теперь же Крис спокойно спала все время полета, и даже самая жесткая турбулентность не вызывала у нее панических настроений.
Через полчаса посадка на воздушное судно закончилась и Крис заняла место у окна прямо на крыле – ее любимое расположение. Рядом оказался парень приятной наружности, однако, с кольцом на безымянном пальце, а у прохода пожилая громоздкая мадам, увешанная дешевыми украшениями как цыганка на рынке. Она вздыхала и постоянно вытирала морщинистый лоб маленьким платочком. Видимо полеты давались ей нелегко, судя по красному лицу и тяжелому дыханию, но она усиленно сохраняла самообладание.
Милая стюардесса, прожестикулировав руками, удалилась в начало самолета и задернула штору в бизнес-класс, а приятный голос командира корабля пожелал всем пассажирам приятного полета. Самолет «побежал» по взлетной полосе все быстрее и быстрее, потряхивая стальными крылами и вскоре плавно оторвался от земли, выруливая в нужное ему направление. Увесистая мадам перекрестилась и еще больше покраснела, видимо из-за скачка давления, но взяла себя в руки и, нормализовав дыхание, закрыла глаза.
Крис всматривалась в уменьшающийся в размерах город и ее снова начинала охватывать необъяснимое щемящее чувство. В небе ей всегда было одновременно и страшно и до боли знакомо. Ей хотелось выйти на крыло и вдохнуть воздух полной грудью, но, понимая, что это невозможно, она лишь разочаровано вздыхала и отворачивалась от окна.
– А вы куда летите? – с улыбкой обратился к ней парень, и Крис вздрогнула от неожиданности.
"О, да тут шутники рядом" – подумала она и ей очень захотелось сострить в ответ, но почему-то она сдержалась.
– Туда же куда и вы, – спокойно ответила ему Крис и парень немного стушевался от такого серьезного ответа. Он поерзал в кресле и кашлянул:
– Вы к кому-то летите или по делам?
– К мужу, – устало повернулась к нему девушка и всем своим взглядом дала понять, что окольцованные самцы ее совсем не интересуют. Парень заерзал еще больше и покраснев, уставился в телефон. Включив игру, он углубился в процесс или сделал вид, что углубился, а дама рядом наконец-то пришла в чувство. Она глубоко выдохнула и открыв бутылку воды сделала из нее большой глоток.
– Чертовы полеты, – прохрипела она, – я точно когда-нибудь скончаюсь прямо в кресле, и вам всем придется вернуться в аэропорт, чтобы снять мое жирное тело с рейса. Ее угрозы рассмешили всех сидящих рядом людей, и она сама не смогла сдержать ухмылку на лице.
–Ну серьезно, каждый взлет и посадка отнимают у меня по году жизни, – снова возмутилась дама, – еще с утра я выглядела гораздо моложе! Пассажиры рядом снова захихикали, и дама устало откинулась на спинку кресла.
Крис уставилась в стекло иллюминатора, еле различая внизу сквозь облака неровные холмы и петляющие реки. Солнце только вставало и где-то далеко на горизонте появился ослепительный, пока еще молодой и стеснительный луч. Вскоре он перестал смущаться и залил своим светом весь самолет. Крылья засияли, как серебряные, и Крис зажмурилась от ярких бликов. Погрузившись в размышления о сути своего рабочего полета, она не заметила, как стюардессы начали развозить обед. Парень радостно откинул столик и потер руки.
