- Матушка, прошу! – Взмолилась я, пытаясь воззвать к ее
совести.
Женщина окинула меня презрительным взглядом, и прошла мимо,
Шелестя юбками, навстречу прибывшему гостю.
- Госпожа Бланкар! Рад приветствовать вас в добром здравии. –
Седовласый мужчина в дорожной одежде коротко поклонился,
приветствуя мою мачеху, лишь скользнув по мне взглядом. – Мой
хозяин, как и обещал, прислал меня для подготовки последних
документов.
- Да, да, конечно. Проходите в гостиную, нам сейчас же подадут
чай. – Она обернулась и буквально воспламенила меня взглядом, давая
понять, чтобы я тут же исчезла с ее глаз и приготовила для гостя
обещанный ей напиток.
Опустив голову, я отправилась на маленькую кухню, чтобы
выполнить поручение.
В который раз!
С тех самых пор как умер отец, Эвелин словно с цепи сорвалась,
собственноручно понизив меня из падчерицы в служанки. Привыкшая к
роскоши нашего старого дома, и лишившись всего в один момент, она
провалилась в глубочайшую депрессию, срывая всю свою злость на мне.
Слуги покинули нас, как только закончились деньги, бережно
накопленные отцом на мое приданное, и только стало нечем им
платить, все ушли. Их можно было понять. Их работа не развлечение,
а средство к существованию. Нет денег, нет еды.
И вся работа по дому упала на мои плечи. В душе я только
молилась и благодарила богов, что дом у нас забрали, и пришлось
переехать в маленький особнячок под главной стеной. Я бы, наверное,
сошла с ума, наводя порядки в нашем старом доме! Мне едва хватало
сил справляться здесь, а там это стало бы непосильной ношей.
Эвелин, словно сумасшедшая продолжала твердить о том, что мы не
должны терять лицо, и каждый день продолжала облачаться в пышные
наряды, заплетала волосы в сложные прически и постоянно, нет,
просто вечно раздавала мне указания! «Не упасть в грязь лицом»
видимо, относилось только к ней, я же была в ней по самые уши.
Первое время я злилась и протестовала, но после обещания продать
меня первому встречному поумерила пыль. Лучше с чокнутой Эвелин,
чем в доме у незнакомца. Но беда все же постучалась в мою
дверь.
Ровно месяц назад в дом пришел незваный гость. Он представился
поверенным некого Торунна, который имел к моей мачехе несколько
занятных, по его словам, предложений.
В тот вечер я узнала о том, что на мою руку имеется активный и
настойчивый претендент. Самое страшное было то, что местные
аристократы, которыми мы являлись до некоторых пор, даже не смотрят
в мою сторону. Нельзя ни сказать, что меня это не расстраивало. Я
не испытывала желания становиться чьей-то супругой, как и многие
знакомые мне девушки. В силу законов, что царили в нашей империи,
девы чаще всего становились товаром, средством достижения целей,
подарком в честь извинений и т.д. Договорной брак процветал, а нас,
естественно, никто не спрашивал. За очень редким исключением. Я
верила, что мой отец не поступил бы со мной так, но вот сомневаться
в Эвелин мне не позволила рациональность. Она была способна продать
меня при выгодном предложении, и единственное что я могла сделать,
это привлекать как можно меньше внимания и выполнять все ее
приказы.
И сейчас я дрожащими руками выставляла перед ней и гостем
заварник и самые чистые и красивые чашки, что были в нашем
доме.
- Все вопросы почти полностью урегулированы и вскоре произойдет
обмен.
- Я надеюсь, вы внесли в договор пункт о снятии с меня всякой
ответственности за поведение Бланш сразу по вступлению в брак?
- О, конечно! Как я понял, мой хозяин так же не имеет желания
более поддерживать с вами связь. – Прозвучало достаточно грубо, но
моя мачеха только расслабленно улыбнулась.
- У нее не простой характер, она непокорна и не воспитана
должным образом. – Стоя у дверей как самая настоящая прислуга, я
сжимала кулаки, борясь с желанием треснуть как можно сильнее по
затылку Эвелин, так, чтобы ее высокая прическа рассыпалась
вдребезги. – Я старалась воспитать ее как могла, но мой муж, отец
Бланш, очень много позволял малышке, чем избаловал ее.
