— Нет, мы не можем создать человека, Миранда Корвена, —
раздраженно ответила Марлиза Куфон, закатывая глаза и всем своим
видом демонстрируя, как ей осточертело отвечать на глупые вопросы.
— По крайней мере так, как предлагаете вы. Обычным способом —
пожалуйста, плодитесь и размножайтесь на благо империи.
— Но если боги создали человека, вдохнув в материю понемногу от
всех стихий… — не отставала Миранда, но запнулась, не закончив
фразы.
— Вот вы и сами поняли ответ на свой вопрос, не так ли? Всего-то
надо — подумать.
Сегодня Марлиза явно была не в духе, впрочем, как и все мы.
Осторожные слухи уже поползли, но официальных известий о смерти
императора пока не поступало. Все как будто застыло в тревожном
ожидании.
— Путники, — сказала я.
— Именно, студентка Алетт, путники. Шестой луч звезды. Они,
насколько мне известно, не изъявляли желания участвовать в
легкомысленных экспериментах Миранды.
Со мной Марлиза теперь держалась холодно и отстраненно. Видно,
не могла забыть той позорной сцены с Эмметом в туалете. Меня просто
убивало, что я не могла ей ничего объяснить! Не скажу же, что мы с
ним пытались привести себя в порядок после убийства императора, а
не после бурного секса.
— Мы действительно можем добавить в ком глины понемногу от
каждой стихии. — Марлиза взяла с подоконника цветочный горшок с
фиалкой и поставила его на преподавательский стол. — Можем обжечь
огнем, налить воды, добавить анимагии. — Задумчиво потрогала
лепестки необычной крапчатой расцветки. — Можем вдохнуть в глину
воздух и даже обречь ее на смерть, ведь у всего есть свой срок. Но
она не станет по-настоящему живой. — Марлиза вернула горшок на
место и обвела нас взглядом. — Движение, стремления, мечты… Мы все
идем за своей судьбой и, думаю, именно это в итоге определяет
человека — дорога, которую он выбирает.
Я разминала ком глины, пытаясь придать ему форму звезды,
вдавливала подушечки пальцев в податливый материал, ровняла лучи
ногтями, получая от этих простых действий какое-то детское
удовольствие. А что мне оставалось? Иди учись, все будет хорошо —
так сказал Родерик, и я ему поверила. На моем пальце остался его
перстень, и я не собиралась его снимать. Но Родерик сам будто
отдалился от меня. Может, его, как и Эммета, шокировало то, что я
совершила?
— А если, допустим, изловить путника, — подал голос Джаф,
который перебрался с первой парты на последнюю, чтобы быть поближе
к Миранде.
Пальцы дрогнули, и глина в моих руках смялась в лепешку. Родерик
сказал, что именно этого добивался император — поймать путника.
Сперва сделал приманкой мою мать, следующей жертвой наметил
Джафа.
— Можно заставить его поделиться магией, — продолжал Джаф, не
подозревая, что сам чуть не стал частью похожего плана.
— Некоторые вещи должны происходить сугубо добровольно, —
ответила Марлиза. — К тому же, стремление уподобиться богам —
прямой путь к срыву. Вы, кажется, и так ходили по грани какое-то
время, Джафри, так лучше бы вам отбросить эти крамольные мысли и
умерить гордыню.
Джаф хмыкнул, но не стал спорить. Закинул руку на плечо Миранды,
намотал белую прядь волос на палец.
— К слову, я глубоко разочарована вашим поведением на балу, —
неодобрительно произнесла Марлиза. — Устроить драку перед
императорским троном, — она так резко покачала головой, что ее
светлые кудряшки взметнулись.
— Что сказать, я сделал выбор, — не стушевался Джаф. — Именно
это делает меня человеком, а не комком грязи.
— Возможно, это было вашей самой большой ошибкой, Джафри Хогер,
— процедила она.
— Точно нет, — ухмыльнулся Джаф, незаметно погладив Миранду по
спине.
— На сегодня все. Свободны, — сказала Марлиза и демонстративно
отвернулась к окну.
