Сумка оттягивала плечо, солнце
припекало. Я стояла в очереди третий час и, казалось, не
продвинулась вперёд ни на шаг. Хотелось развернуться и уйти,
отыскать ближайшую пекарню, выпить чай и в спокойной обстановке
подумать о будущем. Сдаться не позволило природное упрямство, и ещё
через час, проклиная всё на свете, я вошла в Храм всех богов.
Наконец-то прохлада! Я сдула со лба чёлку, моргнула, привыкая к
полумраку, поправила врезающийся в плечо ремень дорожной сумки. Ещё
немного…
- Вы не можете так со мной поступить!
- возмутилась девушка, стоявшая в очереди передо мной. Я мысленно
фыркнула. Сомневаюсь, что слёзы произведут на жреца хоть какое-то
впечатление. Уверена, за свою жизнь он видел не один литр солёной
жидкости.
Угадала:
- Ещё как могу, - равнодушно ответил
жрец. - Следующий!
- Послушайте! - девушка оперлась на
стол и нависла над жрецом.
Зря.
Из-за колонны выступил мужчина в
форме стража города, не церемонясь, развернул нарушительницу
порядка за локоть и кивком указал на выход:
- Хотите заплатить штраф?
Девушка не хотела. Прошипев нечто
нелицеприятное, расслышать не удалось, она выдернула локоть из
пальцев стража, подняла подбородок и, пообещав, что мы все
пожалеем, гордо удалилась.
- Следующий, - поторопил жрец.
Зал с алтарями был отгорожен
деревянной решёткой. Жрец расположился за столом прямо в холле. Я
приблизилась и с наслаждением опустила сумку на пол. Мужчина, даже
не взглянув в мою сторону, указал пальцем на
кристалл-накопитель.
- Зарядите.
Технически задача простейшая, а вот
на практике есть нюансы. Важен не сам факт умения передавать
энергию, а объём, который маг способен выдать в кратчайшие сроки. Я
сжала накопитель в кулаке, сила послушно потекла в прозрачный
камень, и почти сразу накатила усталость. Я сцепила зубы, продолжая
капля за каплей выдавливать из себя силу.
- Достаточно, - жрец забрал у меня
накопитель и отбросил в корзинку к уже использованным. Да, делать
деньги в Храме всех богов умеют: собранных крох хватит на
три-четыре энергозатратных ритуала. - Увы, вы не прошли проверку.
Попытайте счастья в следующем году или в менее требовательном к
кандидатам учебном заведении.
Почему неудача, даже если знаешь, что
получишь отказ, так больно жалит? Я не собиралась опускаться до
безобразной истерики, как предыдущая претендентка, но и упускать
призрачную возможность тоже не собиралась:
- Простите, а куда с моим уровнем
лучше обратиться? И вы действительно полагаете, что в следующем
году у меня будет шанс? Мне… очень нужно учиться, - я смотрела
прямо, спокойно, и жрец не стал меня прогонять.
Вытащив из стола лист, протянул
мне:
- На сколько вопросов из списка, вы
можете ответить?
Я пробежала перечень глазами. Назвать
рецепт зелья «Украденный сон», создать пылевой вихрь высотой два
метра и поддерживать в течение часа, показать владение двадцатью
бытовыми заклинаниями, назвать боевые заклинания, созданные
специально для уничтожения вампиров.
- Ни на один.
- Академия магии при Храме всех богов
принимает лучших из лучших. Хорошая библиотека и энергетическая
гимнастика вам в помощь. Дерзайте, хотя, откровенно говоря, я не
верю в успех. За год не управитесь.
- Не управлюсь, - я продолжала
стоять.
Мужчина вздохнул. Чем-то я его
зацепила, раз он продолжает тратить на меня время.
- Почему не идёте в Школу прикладной
магии? Как раз под ваш уровень.
В школу для неудачников? Сеть
государственных училищ — последнее место, где я буду искать знания.
Выпускники этих учебных заведений заряжают накопители, ремонтируют
созданные другими магические светильники и выполняют прочую
скучную, а порой и грязную низкооплачиваемую работу.
- Нулевой уровень преподавания и
кабальный контракт.
