- Лорд Дэшнер! К вам посыльный!
Лакей застыл на пороге кабинета. Он поклонился хозяину дома и,
распрямив спину, замер в ожидании ответа, глядя прямо на фигуру
лорда, сидевшего за столом красного дерева. Дэшнер поднял голову,
оторвавшись от изучения толстой книги в кожаном переплете, лежавшей
перед ним и, взглянув на слугу, спросил, едва заметно сдвинув
брови, явно недовольный тем, что его прервали.
- Какой еще посыльный? Что его привело ко мне, Чарльз в такой
поздний час? Вы спросили? – в голосе мужчины прозвучали ледяные
нотки.
- Да, сэр! – последовал незамедлительный ответ. – Говорит,
новости из поместья. Срочные, сэр! Но на письме стоит незнакомое
мне имя! Я позволил себе взглянуть на конверт, так как вы сами дали
мне указания проверять все послания.
Мужчина за столом нахмурился еще сильнее, прищурив темные серые
глаза.
- И кто отправитель?
- Некая леди по имени Шерон Уитни!
- Кто? – заметно оживился лорд Дэшнер и мгновение спустя добавил
со всей поспешностью: - Велите ему немедленно явиться!
- Как прикажете, сэр! – откланялся Чарльз и покинул кабинет
только для того, чтобы через минуту появиться вновь. На этот раз
порог вместе с лакеем переступил пожилой мужчина, одетый в видавшие
виды старый плащ, мявший в руках шляпу и смотревший по сторонам с
неподдельным интересом. Кабинет оказался просторным и, наверняка,
светлым в дневное время. Но сейчас огромное окно было скрыто
тяжелой шторой, а помещение освещала люстра, висевшая под потолком
с магическими каплями хрусталя, разбрасывающими свет. Из камина за
резной решеткой тянуло теплом и запахом можжевельника. Одна из стен
была полностью занята под полки с книгами, а на противоположной
висели портреты представителей рода, вероятнее всего, давно
почивших. Посыльный перевел взгляд на хозяина дома и, вздрогнув,
опустил взгляд.
Надменно изогнув черную бровь, Дэшнер прокашлялся, привлекая к
себе внимание, на что нежданный гость поклонился так низко, что его
редкие волосы свесились вниз тонкими седыми прядками, напоминавшими
паутину.
- Милорд… - начал было посыльный, но хозяин дома презрительно
покачал головой и протянул руку, сказав: - Письмо!
Посыльный шагнул было к столу господина, но проворный лакей
опередил его. Забрав из руки старика белый, чуть примятый конверт,
он ринулся к столу и положил его перед Дэшнером. Сам же отошел на
шаг назад, знаком велев старику ожидать, пока господин прочитает
письмо. Лорд Дэшнер выдвинул верхний ящик своего стола и извлек нож
для бумаги, которым ловко вскрыл конверт. Уже несколько секунд
спустя, он читал письмо, хмурясь с каждым мгновением все сильнее,
пока не дочитал до конца, после чего поднял взгляд и так посмотрел
на старика, доставившего послание, что последний уже начал мечтать
о том, чтобы оказаться как можно дальше и от этого лорда, и от
этого особняка, поразившего его своей красотой и богатством
внутреннего убранства, но еще больше вселявшим страх. Так как
взгляд молодого мужчины не сулил ничего хорошего.
- Будет ответ, милорд? – все же спросил посыльный.
- Если и будет, то только не через вас, любезнейший, - ответил
Дэшнер и обратился к лакею, отдав короткие приказания: -
Расплатитесь с человеком и скажите кучеру, пусть немедленно заложит
экипаж. Но, будьте добры, более никого не тревожьте в доме.
Если Чарльз и удивился, то никоим образом не выдал эмоции. Лишь
сдержанно поклонился и быстро ответив: - Да, сэр! – отправился
выполнять поручение своего хозяина, предварительно указав на двери
посыльному. Старик бросил последний взгляд на хозяина замка, но
лорд Дэшнер даже не посмотрел в его сторону. Он поднялся из-за
стола и принялся собирать какие-то бумаги.
- Идите вперед, милейший! – уже в коридоре, обратился к
посыльному лакей. – Я провожу вас на кухню, где вы сможете поесть и
отдохнуть.
