ВТОРАЯ часть дилогии.
Над горами повисло абсолютно черное
небо — ни одного проблеска света, ни одной звезды. Огромное,
высокое, недостижимое, оно словно насмехалось над ним. А ведь
когда-то небо ему подчинялось. Рассекая облака и дымные бездны, он
летел над миром, и размах его крыльев наводил на людей первобытный
ужас, граничащий с благоговением. Его боялись и превозносили.
Отвергали и поклонялись.
Он выбрал среди людей четырех лучших
воинов, поделился частицей магии и назвал их своими детьми.
Первородная сила превратила их кровь в расплавленную сталь, дав
невероятную силу.
Научив всему, он оставил их.
Покинул.
Могущество и власть — вот чего он
лишился, уйдя в небытие.
Ночь длилась целую вечность,
заставляя его долгие годы оставаться в тени. Его дети завели своих,
хотя он предупреждал, чтобы этого не делали. Полукровки, которые со
временем все мельчали и в конце концов утратили всякую схожесть со
своим прародителем.
Пока он был здесь, в небытии, тех
четверых убили, уничтожили, стерли с лица земли. Потому что
боялись. Потому что те несли разрушение.
И он не простит. Вернется, чтобы
отомстить. Люди будут трепетать, станут молить о пощаде, но он не
сжалится. Не успокоится, пока не истребит всех, кроме тех, что
сейчас ему верно служат.
Он спал и не видел их, но слышал и
чувствовал. Говорил с ними.
— Господин, — словно издалека
донесся до него человеческий голос. — Выпейте.
И чужая магия заструилась по венам,
наполняя тело силой. Год за годом, век за веком, он собирал ее по
крупицам, и уже совсем скоро резерв восполнится. Еще немного — и он
проснется. Еще немного — и он возродится.
— Лорд Грэм, я вынужден отстранить
вас от занимаемой должности, — четко выговаривая каждое слово,
произнес Конн Нолан, глава Королевской службы безопасности.
Грэм, не ожидавший такого поворота,
на миг оторопел. Несколько секунд он молча смотрел на своего
непосредственного начальника и не мог поверить в услышанное.
— Надеюсь, вам не надо объяснять,
куда сдавать пропуск? — в голосе Нолана звучали холодность и
непривычная отстраненность.
Справившись с замешательством, Грэм
обманчиво спокойным тоном осведомился:
— Могу я узнать причину?
— Несанкционированная деятельность,
— последовал незамедлительный ответ. — Вы, лорд Грэм, скрыли
информацию об убийствах, совершенных в Академии пяти стихий прошлой
весной, и о нападениях этой осенью. Вместо того чтобы официально
передать дело службе безопасности, взялись расследовать его сами.
По вашей халатности едва не погибла первокурсница, а уважаемая
магистр Трайвол — декан факультета воды была отправлена в темницу
без предъявления ордера. Мне продолжать?
Грэм стиснул челюсти, чтобы не
взорваться.
— Все-таки продолжу, — кивнул Нолан,
бросив красноречивый взгляд на лежащую на столе папку. — Не спорю,
вы проделали большую работу, и ваш труд способствует ускорению
разбирательства. Но он не отменяет того, что вы несколько раз
незаконно пользовались менталистикой, устраивали обыск и подвергали
жизни адептов опасности. — Нолан все-таки не сдержался и перешел на
неформальное обращение: — Дарх тебя побери, Тайрон! Я прекрасно
знаю, что ты действовал лишь во благо, но и меня пойми! Совет магов
требует твоей немедленной отставки, и я вынужден подчиниться! Весть
о том, что сверхсекретная разработка научного института теперь
доступна широким массам, со дня на день дойдет до короля, и я не
смогу этого предотвратить! Хоть представляешь, чем это обернется?!
Полетят головы!
Грэм по-прежнему молчал и не пытался
возражать. Он никак не ожидал, что все вышеперечисленное выльется в
увольнение, и даже предположить не мог, что глава службы
безопасности — не только его начальник, но и друг — на такое
пойдет.
