Пролог
Высокий, закованный в доспех воин
встретился взглядом с драконом и тут же схватился за голову,
заваливаясь на бок. Поле боя огласил отчаянный вопль, потонувший в
оглушительном реве затянувшейся битвы. Мужчина заметался, будто
пытаясь сбить невидимое пламя, корчась от боли и молотя руками по
раскисшей от проливных дождей земле. Однако, продолжалось это
недолго. Уже через пару мгновений следующая, сто тридцать седьмая
жертва Первого упала на колени, широко распахнув глаза и прижимая
ладони к вискам, чтобы в последний раз безуспешно попытаться
скинуть сковавшие тело путы.
У ментальной магии был всего один
недостаток: она убивала больно.
- Мы так больше не продержимся! –
перекрикивая грохот сражения, рявкнул военачальник с гербом
Зокрихана на груди. – Пора признать поражение, пока еще есть кому
его признавать.
- Алны не пришли? – седовласый маг
нервно расхаживал из стороны в сторону, с опаской поглядывая на
кипящий неподалеку бой.
Десять его учеников стояли кругом и
из последних сил держали щит над головами самых важных персон:
начальника войска и архимага. Ард погиб накануне вечером, поэтому
теперь вся ответственность легла на плечи двух мужчин.
- Их заблокировали у выхода из лесов
Асмэйна.
- Какие?
- Огненные. Дым от пожаров скоро
достигнет и наших земель.
- Мда-а-а… Не повезло. А вуорги?
- Бьются вместе с нами, но силы не
равны, - устало развел руками мужчина.
- Тогда осталось только одно…
Позовите мою дочь.
- И чем нам поможет десятилетняя
девочка?
- Позовите.
Минуты через три под щит влетела
худенькая голубоглазая девчушка, испуганно озираясь по
сторонам.
- Папочка! Мне страшно!
- Я знаю, дорогая. Послушай меня.
Это очень важно.
- Но пап, вон тот дракон…
- Не смотри на него! Здесь
безопасно. Я хочу поручить тебе нечто крайне важное. Сейчас я дам
тебе две вещи. Ты должна будешь взять их… и навсегда покинуть
Ал’Ваар.
- Но я не хочу! Я останусь с
тобой!
- Лиссарра, моя маленькая упрямая
девочка, так надо, понимаешь? Иначе нас всех… - он осекся и закусил
губу. – Верь мне.
Зоррхейн выпустил из своих рук
теплые детские ладошки и отошел в сторону, что-то напряженно
обдумывая. В глубоких карманах бесформенного черного плаща он
отыскал угловатое корявое кольцо с вплетенным в ободок сильнейшим
магическим кристаллом аквамаринового цвета. Архимаг внимательно
посмотрел на камень, затем на дочь и решительно двинулся прочь
из-под щита. Четверо учеников бросились за ним, отчего остальные
заскрежетали зубами, силясь удержать вмиг потяжелевший
маскировочный купол.
Военачальник остался стоять на
месте, растерянно наблюдая за происходящим и совершенно не замечая
прижимающуюся к нему девчушку.
Отойдя на безопасное расстояние,
Зоррхейн что-то сказал своим сопровождающим, зажал кольцо между
двумя небольшими камнями, выпрямился во весь рост, раскинул руки в
стороны и… запел. Сначала тихо и протяжно. Но чем дальше лилась его
песня, тем жестче и напористее она становилась, превращаясь в едва
различимый набор малопонятных звуков. В голосе поющего все
отчетливее проскальзывали металлические нотки, перемежаемые
рычанием и какими-то странными гортанными звуками, нисколько не
похожими на человеческую речь.
Очередной катающийся по земле
неудачливый воин, имевший неосторожность посмотреть в глаза
дракону, вдруг резко перестал кричать, вскочил на ноги и со всей
силы метнул копье во врага. Первый дернулся, недоуменно уставился
на торчащее из его груди древко и неуклюже попятился, путаясь в
собственных ногах, чтобы мгновением позже замертво рухнуть рядом со
своими жертвами.
А архимаг пел... Громогласно, едва
не срываясь на крик. Тонкие пальцы вытянулись и стали похожи на
иссушенные ветви деревьев, скулы заострились, щеки впали, а под
глазами залегли темно-синие круги.
