Глава 1. Мир подобен духу
Континент Истинного Дракона имеет обширную территорию, изобилует природными ресурсами, заселён десятком миллионов человек, и его граница протянулась на сотни миллионов миль.
В настоящее время в поднебесной существуют три основные правящие династии, противостоящие друг другу. Самая могущественная и процветающая среди них – династия Истинного Дракона, захватившая юго-восточную часть Шэньчжоу.
Ночь.
Разверзлись хляби небесные, гром грохочет, змеистая молния сверкает пурпурным светом, раскалывая небо искрами, подобными корням деревьев.
Столица правящей династии Истинного Дракона, улица на юго-западе, перед воротами дворца царя Ли.
Пара чёрных железно-каменных львов ростом в несколько человек грозно возвышается, их гривы клубятся, а шерсть похожа на стальные иглы. Глаза широко распахнуты, головы гордо подняты. У каждой лапы порхает по ласточке. Глаза алые, словно внутри горят огоньки.
Насколько можно видеть – они создают впечатление дерзких, бравых, могущественных, грубых, свирепых и величественных хищников!
Сила солнца, луны и тысяч светил способна сдвинуть горы и повернуть реки вспять на расстоянии десяти тысяч ли!
Меж львами до самого низа тянутся широкие каменные ступени из белого нефрита, насчитывающие несколько десятков и значительно превосходящие схожие творения других последователей.
Худощавый юноша лет четырнадцати-пятнадцати в лёгкой одежде стоит на коленях под дождём уже три дня и три ночи.
Ярко-красные ворота закрыты, повсюду висят белые цветы, создающие чувство присутствия в тревожном времени.
*Вшш!*
Шум дождя усилился.
Капли размером с яйцо мгновенно приземляются с грохотом на землю, сшибая белые цветы.
Тело юноши дрожит, лицо бледнеет.
Три дня и три ночи он не брал в рот ни капли воды, ни зёрнышка риса. По его виду ясно, что он ослабел от голода, однако продолжал настойчиво стоять на коленях перед воротами, отказываясь сдвинуться даже на полфэня.
*Скрип!*
Внезапно ворота начали медленно открываться, и из них вышла управительница средних лет в синем платье, вышитым цветами, с белым фонарём в руках. Завидев на земле юношу, стоящего на коленях, она невольно покачала головой:
– Ли Хань, возвращайся. Второй господин не позволит тебе войти выказать почтение царю!
– Почему? – увидев, что ворота открылись, у юноши в сердце уже загорелась надежда, но также быстро погасла.
Он поднял голову, во взгляде читался гнев, слабость и мольба: «Я лишь прошу позволить мне в последний раз увидеть лицо моего отца. Неужели это так много?»
*Ох…*
Вздохнув, управительница средних лет взяла фонарь, обёрнутый белой тканью, и медленно вернулась во дворец. Ворота за её спиной со скрипом закрылись, будто отделяя два в корне отличающихся мира.
Свет исчез, мир вновь погрузился во мрак.
Юноша поднял голову и устремил взгляд на закрытые ворота. Вода стекала по его лицу, и не было ясно, слёзы это, дождь или досада.
Он задрал голову к небу и посмотрел на него, позволяя дождю намочить всё его тело, и пробормотал лишь одну фразу: «Я проделал путь в тысячу ли, спеша домой на похороны, чтобы в последний раз увидеть отца. Разве я о многом прошу?»
*Громых!*
Над чёрным небом вновь сверкнула крупная и протяжённая молния, разрывая покров ночи надвое.
В воздухе появилась алая трещина, во тьме которой словно бы скрывался ужасный зверь, раскрывший свирепую пасть от жажды съесть людей.
…
Ли Хань – один из шести царей под разными фамилиями правящей династии Истинного Дракона и внебрачный сын царя Ли, Ли Наньцзюня.
Поскольку с детства он бы болезненным, и его тело вечно мёрзло, предсказатель посчитал, что ему не дожить и до двадцати. Поэтому в возрасте девяти лет отец отправил его в одну из восьми тайных сект мира, в секту Чансянь, обучаться боевым искусствам, чтобы изменить своё тело и увеличить продолжительность жизни.