Замок Ровендшир, лето 1224г
Капитан стражи – сер Робин нервно
взъерошил пальцами свои светлые, жесткие волосы и подался вперед,
навалившись грудью на стол, за которым сидел. Он пристально
посмотрел на младшего брата, устроившегося напротив него.
- Ты в своем уме, Уил? – спросил
капитан, вглядываясь в тускло освещенное свечой лицо лорда, - Как
ты додумался до этого?
В кабинете, где находились братья,
царил полумрак, за окном уже давно стемнело, и только несколько
свечей, медленно сгорая, поблескивали в темноте помещения. От
тусклого света, портреты на стенах, казалось, живут своей жизнью,
пугающие тени двигались по лицам, изображенным на холстах. На двух
рыцарей, которые сидели за столом, с портретов смотрели бывшие
хозяева замка Ровендшир – их прадед и отец. Уильям, казалось, не
замечал мрачной, заговорщицкой атмосферы, которая царила в
кабинете. Он расслабленно откинулся на спинку кресла и
снисходительно улыбнулся.
- Боги, помилуйте нас, - тихо
проговорил Робин, - Когда Дагур узнает об этом, - он ткнул пальцем
в бумагу, которая лежала на столе рядом с зажжённой свечой, - Ты
хоть представляешь, что он может вытворить? – с нажимом спросил
капитан.
В темных глазах лорда отражалось
пламя свечи, от чего они казались дьявольски пугающими и
холодными.
- Я знаю, как Дагур взбесится, -
спокойно ответил Уильям, - Но он поймет, что это лучшее решение в
сложившейся ситуации. Не все конфликты и споры нужно решать
насильно, - продолжил он, - Конечно, я могу поднять людей и силой
усмирить лэрда Мак-Грегора, вырезать весь его клан. Но ты же
знаешь, Роб, что насилие порождает насилие. Глупо терять своих
людей на войне, которой может и не быть. В этом случае можно
обойтись малой жертвой, - рассуждал лорд Ровендшира.
- Малой жертвой? – с издевкой
переспросил его рыцарь, - Эта жертва твой родной брат, Уильям! –
взорвался он, вскакивая со стула на ноги.
- Уймись, Роб, - устало выдохнул
тот, - Я же не продал Дагура дьяволу, - усмехнулся лорд, - Я всего
лишь женил его на дочери Йена Мак-Грегора.
- А разве это не одно и то же? –
развел руками капитан стражи.
- Вполне возможно, что она окажется
милой и доброй девушкой, может быть леди Эрин понравится нашему
хмурому и несловоохотливому братцу, - улыбался Уильям.
- Она может и понравиться ему, а вот
он ей вряд ли, - раздраженно хмыкнул Робин, - Да ни одна женщина не
вынесет его мрачной рожи и буйного нрава. Воистину эта девушка
должна быть святой, чтобы жить с ним.
- Не нужно так очернять Дагура, -
хохотнул лорд, - Он славный парень, - заступился он за младшего
брата.
- Славный парень? – фыркнул капитан,
- Конечно, - кивнул он, - Дагур – Цепной Пес – славный парень, -
рыцарь усмехнулся и опустился на стул, - Когда ты собираешься
сказать ему об этом? – Робин кивнул на брачный договор, который
лежал на столе.
- Через несколько дней леди Эрин
приедет в Ровендшир в сопровождении людей Мак-Грегора, - ответил
Уильям, - Тогда я и намереваюсь сказать Дагуру правду. А пока, нам
следует молчать об этом, - он взял со стола лист бумаги и бережно
убрал его в ящик стола.
- Ты не боишься, что когда он
узнает, кто она такая, то придушит девушку прямо во дворе замка? –
спросил капитан.
- Он этого не сделает, - улыбаясь,
ответил лорд.
- А то, что Дагур придушит тебя за
эту выходку? – продолжал расспрос Робин, - Ты должен был поговорить
с ним прежде, чем принимать такое важное решение без его ведома, -
рассержено произнёс он.
- Довольно, - вспылил Уильям, - Ты
сам знаешь, что он ответил бы отказом. Дагур упрямей всех
английских баранов, его невозможно убедить никакими способами.
Разговор с ним — это пустое сотрясание воздуха и потеря времени, -
твердым голосом проговорил лорд, - К тому же, - уже мягче добавил
он, - Если его не женить сейчас, он может не жениться вовсе.
