Пролог.
Не знаю с чего и начать? Надо бы с
главного и интересного. Кто бы ещё подсказал что в моей жизни
главное, а что интересное? Ну да ладно, попробую как смогу, а Вы
сами решайте.
Родителей у меня нет, подкидыш я.
Гринька-Колченогий нашёл замотанного в тряпки младенца, отыскал в
кустах у дороги и притащил в посёлок мусорщиков. Обменял меня на
выпивку у торгаша Варга.
Гриньку - Колченогого в посёлке все
сторонились, обходили десятой дорогой. Любил Гринька навеселе
кулаками помахать, а веселился (пил кислую) и дрался каждый день.
Без меры выпивал мой спаситель. Кулаки у Гриньки как молоты в
кузне, шарахнет по столу, доски трещал, ломаются. Трудно Гриньке
отказать, да ещё когда тот страдает похмельем. Расщедрился торгаш
на три кувшина кислой, отмерял Гриньке две косицы вяленого мяса,
пять пригоршней солёных орехов и поношенные ботинки. Давно это
было, лет двадцать назад.
Сейчас другие времена, суровые. За
найдёныша если и дают, то всё больше по башке, и под замок в
холодный погреб. Но это если сильно повезёт и найдутся заступники.
А нет, так взашей из посёлка вытолкают. Могут забить насмерть, и
ещё неизвестно что хуже? Пришибут - быстрая смерть. За забором -
долгая. От того и обходят подкидышей и найдёнышей десятой
дорогой.
Слыхал я разное о брошенных
младенцах. Люди всякое болтают, страшные истории рассказывают. Вот
к примеру - болотный люд своего выкормыша подбросит. Подрастёт
малец, сил наберётся и передушит всё поселение. А ещё, в наших
краях живут ворожеи, эти куда хитрей и опасней болотников. Мерзкие
старухи ворожбой сильны. Гадкие отвары да настойки умеют делать.
Дурным зельем дитя опоят да на тропе покладут. Сердобольная баба
или мужик подберут ребёночка, в избу принесут. Малыша уже не
спасти, а беда долго ждать не заставит. Мор нападёт или всякая
дрянь с омутов да гнилых ям к частоколу полезет. Сам я всего этого
не видел, но людям верю. Не станут они врать и наводить
напраслину.
Вот и выходит - спасибо родителям,
появился я на свет в нужное время. Потому-то и не сгинул на
окраине, и мусорщики не прибили вместе с Гринькой-Колченогим. Он
хоть и крепок на кулаки, но против пули и ножа не устоит.
Искатель из Гриньки так себе, далеко
не ходил, рылся в мусоре неподалёку от посёлка. Хлам собирал,
обменивал находки у Варга, тем и жил. На еду и выпивку хватало. С
чего вдруг ему вздумалось сунуться в город я не знаю. Там и
трезвому не безопасно, а пьяному, да ещё и хроменькому на каждом
шагу смерть в спину пальцем тычет. Пропал Гринька в Тихом, лет
десять назад как ушёл да, так и не вернулся. Жалко Гриньку, хороший
был мужик. Не давал меня в обиду, во всём был заступником.
1
Третий день идёт дождь, небо как
мешок у нерадивого торговца, всё что в него падает тут же
вываливается через дыры. Дожди в наших краях не редкость, но хуже
всего это ветер. Резкий он, холодный, бьёт плетью сквозняков,
толкает на острые камни, воет как голодный зверь в чёрных провалах
разбитых окон. Он здесь хозяин, всё ветру дозволено. Гремит кусками
железа, гудит в печных трубах, раскачивает ржавые фонари. Никто его
не догонит и не поймает, да и не встречал я охочих за ветром
гоняться.
Тихий город умело и быстро убивает
чужаков. Побрёл нехоженой тропой – зверьё зубастое сожрёт даже
днём. Тронул не тот камень – стена обвалится. Свалился в яму, а там
жёлтый туман за горло ухватит и уже не отпустит. Не успел до
темноты в лёжке залечь - верная смерть. Когда пропадают тени зверьё
главный враг, унюхают не убежишь. Как не крути, а пришлым по руинам
гулять не долго.
Врать не стану, Тихий город и
завсегдатай не особо-то жалует. Живём по его законам,
придерживаемся не писаных правил – днём, осторожно не поднимая шум
в уцелевшие дома забираемся, всякие нужности достаём. Ночью, в
лёжках да схронах отсиживаемся. В Тихом и наш брат пропадает,
уходят люди и не возвращаются.
