В тот день всё складывалось слишком идеально, чтобы быть правдой. С утра я закрыла сложный проект, на который убила три месяца жизни. Начальник сиял как новогодняя ёлка и вручил мне премию с таким видом, будто лично изобрел печатный станок. Коллеги завидовали – я это видела по их натянутым улыбкам, – и это, признаюсь, приятно щекотало самолюбие. Я парила над землёй, чувствуя себя если не супергероем, то уж как минимум королевой мира.
И конечно, вся эта эйфория крутилась вокруг одного человека – Максима. Моего мужа. Моего самого большого фаната, как он сам любил говорить. Мы договорились отпраздновать мою победу с размахом. Романтический ужин дома, его любимые суши из той дорогущей японской лавки, хорошее вино. Уже представляла, как он обнимет меня, гордо скажет: «Я знал, что ты сможешь!» и мы будем говорить до самого утра, строя планы на отпуск, который теперь точно могли себе позволить.
Стоя у плиты и разогревая тамагояки, ловила себя на мысли, что глупо улыбаюсь сама себе. Надела то самое чёрное платье – то, от которого он всегда терял дар речи. Накрасилась тщательнее обычного. На столе уже красовались две коробочки с суши, соевый соус, имбирь и зелёное мохито в большом графине – его любимый напиток. Я даже свечи зажгла, хотя всегда смеялась над этой голливудской патетикой.
В шесть тридцать вечера всё было готово. Максим обычно задерживался на работе, но к семи всегда появлялся на пороге. Я прилегла на диван, отвечая на поздравления в рабочем чате. Семь часов. Ну ладно, пробки. Семь двадцать. Наверное, задержался на совещании. В семь сорок у меня в животе начало посасывать неприятное чувство тревоги. Он всегда предупреждал, если задерживается. Всегда.
В семь пятьдесят пять на экране телефона вспыхнуло его имя. Облегчённо выдохнула.
– Макс, ты где? Я уже начала волноваться, суши остывают, – сказала я без предисловий.
В трубке повисла пауза. Слишком долгая.
– Алис… – его голос звучал странно, сдавленно. – Мне нужно… Нам нужно поговорить.
– Говори, – фыркнула я. – Только, пожалуйста, быстро, я вся издергалась тут.
– Я не буду ночевать дома сегодня.
Он произнёс это тихо, почти шёпотом, но каждое слово отозвалось в мне глухим, тяжёлым ударом.
– Что? – не поняла я. – То есть как? У нас же ужин! Мы празднуем! Ты где?
– Это не важно. Я… я завтра вернусь. Объясню всё. Просто… не жди меня.
Он положил трубку. Я сидела с телефоном у уха ещё минуту, не в силах пошевелиться. В голове стучала одна-единственная мысль: «Это какая-то шутка. Неудачная, дурацкая шутка». Может, он готовит сюрприз? Выскочит из-за угла с букетом? Но нет. Его голос. Он звучал… испуганно. Или виновато.
Паника, холодная и липкая, поползла по спине. Нет.Нет-нет-нет. Включай логику, Алиса. Наверняка всё просто. Сломался автомобиль. Или он напился с коллегами и стесняется признаться. Да. Это похоже на него.
Пальцы сами нашли номер в записной книжке. Лёша. Его лучший друг, почти брат. Они с детства вместе. Он точно знает.
Трубку взяли сразу.
– Леш, привет, это Алиса, – я сама удивилась, насколько бодро и весело прозвучал мой голос. – Не подскажешь, где мой благоверный запропастился? У нас тут ужин на двоих, а он мне звонит и загадочно говорит, что не придет. Не загуляли ли вы там, а? – я фальшиво рассмеялась.
Молчание в трубке было таким густым и тяжёлым, что я буквально физически ощутила его кожей.
– Алис… – наконец проскрипел Лёша. Голос у него был сиплый, будто он только что проснулся. Или плакал. – Алис, держись, ладно? Он… он не один.
Мир не рухнул. Он замер. Звуки кухни – тиканье часов, гудение холодильника – исчезли. Я перестала дышать. Сердце в груди заколотилось с такой силой, что стало больно.
