Пролог
Легенда то или же дела давно минувших
дней, но как говорят старики, когда мир Куишат был еще совсем
молод, из глубин Хаоса вынырнули Черные драконы. В лютой злобе
своей стремились они уничтожить все живое. Страшная то была война,
кровопролитная. Каждый третий принял мучительную смерть в драконьем
огне или был попросту разорван острыми когтями. От городов и
деревень остались дымящие пепелища. По разбитым дорогам бродили
калеки и сироты, часто находя голодную смерть в ближайшей канаве. И
только сплоченные силы красных, зеленых, золотых и белых драконов
одержали победу над ужасающим Черным мороком. С тех времен цветные
драконы стали хранителями мира Куишат. Их волшебная кровь на века
сохранилась в жилах потомков — общих детей драконов и королей. Не
всякому роду оказалось под силу принять в себя магическую кровь.
Выбор пал на четверку самых сильных, одаренных и талантливых.
Каждый из них основал новое государство и делал все, что бы люди в
нем жили долго и счастливо.
Немало воды утекло с тех пор. С
течением времени большинство драконов вернулось в Межмирье —
естественную среду обитания волшебных созданий. Из мощной плеяды
цветных драконов остались верны человечеству только белые. Великие
драконы Равновесия. Об остальных напоминает лишь державная
символика да древние баллады в коих воспевали подвиги давно
погибших героев.
Красный дракон на белом фоне – герб
утопающей в садах Эглерии. Белый дракон на серебряном поле, вьется
на буйных ветрах горной Изгоры. Зеленый дракон держит в мощных
лапах сердце жаркой Гуарит. А золотой дракон на синем поле — герб
северной Бор-Кииры.
Белые драконы все так же бережно
хранят мир в Куишат, номинально оставаясь войнами великой
Изгоры.
Казалось, так будет
вечно…
Глава 1
Род Широи, императоров Изгоры
славился в веках, они не знали себе равных ни в благородстве, ни в
мужестве, ни в силе. Наследник престола, Тор эл Широи, готовился к
обряду Великого Посвящения, в этом году ему исполнилось двадцать
один год. Принцу предстояло пройти ряд серьезных испытаний, чтобы
доказать свое право на наследие Империей Белого дракона. Самым
трудным было последнее: добиться благосклонности покровителей —
белых драконов. Только истинный император имел право на престол.
Лишь носителям Силы покорится Дыхание Дракона — жезл, искусно
выточенный из берцовой кости белого дракона.
Принц Тор эл Широи не был
единственным ребенком в семье императора, была еще сестра —
принцесса Тирис орто Широи. Хрупкая, тонкая как веточка брюнетка с
бархатными черными глазами. Она была странно не похожа на своего
отца и брата – блондинов с крупной костью и зычными голосами.
Девушка была, что говорят, “не от мира сего”: нежная, ласковая, с
почти блаженной душой. Целыми днями бродила она в имперских
каменных садах, думая о чем-то эмпирическом или сидела у старого
грота над бурной рекой, перебирая струны гитары. Ей бы родиться не
принцессой, а бардом, целительницей, шептались за спинами. Девушка
и правда не гнушалась помогать людям в бедах и болезнях. Слуг в
замке она выхаживала сама, напрочь игнорируя советы придворных
лекарей. Простолюдины любили ее, но немного стеснялись. Простодушие
и открытость девушки шли в разрез дворцовому протоколу. Словно и не
принцесса вовсе. Дворяне держались на тонкой грани почтения и
презрения. А семья… Император предпочитал не замечать чудачеств
дочери и… меньше показывал посторонним людям, мечтая в душе
сбагрить первому попавшемуся жениху. Таким “первым попавшимся”
оказался владыка соседнего государства Эглерии - Аттис Акаи эл
Садрон. Человек суровый, но справедливый. Поверенные оговорили
пункты договора, обсудили раздел земель, что отходили принцессе
вместе с приданым. Единственное – венценосный родитель позабыл
предупредить принцессу о грядущем событии.
