Город Сенью поражал воображение своей необычностью и масштабами всякого, кому хоть раз удалось побывать там. Изначально планировавшаяся богами как первая цитадель, её защищенность и нахождение на пересечении космических систем довольно быстро принесли ей популярность. За первые пять лет своего существования цитадель "обросла" станциями, а вскоре и вовсе стала городом – лабиринтом.
Спокойный механический голос из громкоговорителя вырвал меня из пучин раздумий. Объявили о посадке на рейс "Сенью – Цитадель 08" и я в спешке принялся собирать свои скромные пожитки – чемодан с минимумом необходимого и зонтик. Вряд ли в снежной пустыне мог пойти дождь, но это чёрное изделие являлось чем-то вроде талисмана и не редко спасало меня своей удачей.
К стыковочному туннелю успел подбежать в самый последний момент. Основная часть города никогда не меняется, но вот чем дальше к его краям, тем чаще обитатели переставляют местами свои строения. Каждый стремился урвать место получше. Даже здесь, на отправочной станции, стыковочные туннели находились совсем не там, где должны быть по документам. Из-за этого посадка на модульное кольцо завершилась раньше, чем я успел до него добраться. Пришлось спешить к носовой части этой громадины.
– Постойте, не закрывайте люк! – кричу хранителю корабля. Тот с удивлением смотрит на раскрасневшегося от бега меня.
– И не собирался, – отвечает он с лёгкой улыбкой.
– Простите за опоздание, – протягиваю мужчине документы и билет. Пока проверяет их, сам по привычке аккуратно запоминаю его внешность. Чтобы не вызвать никому не нужного недопонимания, изучаю боковым зрением, благо оно у меня хорошо развито.
Мужчина человеческой расы, примерно метр шестьдесят пять сантиметров ростом и такого же возраста. О последнем говорят морщинистое лицо и седые волосы, скрывающиеся за громоздкой фуражкой. Кстати об одежде – дизайн считается устаревшим уже как несколько поколений, но видимо ему так комфортнее. Да и несмотря на мелкие потертости его темно-сиреневого костюма, видно, что старик исправно за собой следит.
Из раздумий меня выбрасывает удивленный возглас старика.
– Сэр Эндер? – хранитель корабля удивлённо уставился на меня, словно перед ним стояло древнее божество. – Простите, что не признал одного из хозяев города.
– Нет-нет, – спешу его успокоить. – Я – сэр Грегори Фальш-Эндер. Мой род уже пару столетий как отделился от хозяев города и теперь ничем не отличается от любого простого гражданина.
– Вот как? Тогда извините. Не часто на задворках Сенью доводится увидеть кого-то известного. – Старик вернул мне документы, затем снял свою громоздкую фуражку, чтобы слегка освежиться. Теперь пришла моя очередь удивляться.
– Да вы и сам не из последних будете, – подмигиваю хранителю, взглядом указывая на два маленьких темно-вишневых рога на его голове. – Говорят, встретить кого-то из другой галактики к огромной удаче. Как понимаю, вы дрокарианец? Боюсь представить каких усилий хозяевам стоило утащить вас так далеко от родного мира. Значит на счет безопасности в этом пути можно не беспокоиться.
– Именно так. Я хоть и преклонного возраста, но по прежнему стою с десяток лучших воинов Сенью. – Старик улыбнулся в ответ, польщенный моей похвалой. После он словно опомнился о предстоящем перелёте и своей должности. – Мистер Фальш-Эндер, "Вечная мерзлота" не лучшее место для отдыха или жизни. Если это не что-то секретное с особым уровнем доступа, в чем заключается цель вашего визита в "Цитадель 08"?
– В этом нет ничего секретного. Я частный детектив и отправляюсь проследить, чтобы супруга моего клиента в сохранности добралась до заданного места и все законные условия были соблюдены. Она должна находиться в пятой ячейке седьмой секции.
