В первый день похода ливанул дождь, и всей группе пришлось отсиживаться на вокзале, ожидая, пока свистопляска погоды не утихнет. Прекратился ливень только спустя пару часов, причём резко, как это бывает в горах: небо прояснилось, а когда вышло солнце, сразу стало парко и душно. Теперь, напившись свежего молока “на приюте” у окраины горного леса, группа студентов-туристов готовилась к пешеходному маршруту. Хозяин приюта, дед по имени Азат с седой бородой до пупа, о маршруте их распросить не успел, потому что к нему подъехала машина с провиантом, и он всецело занялся руководством разгрузки. Успел только дать с собой кусок сыра, который студенты съели еще на выходе. И туристы остановились у каменистой грунтовки, которая вела вверх через лес, и проверяли снаряжение перед подъемом.
– Ром, ты в курсе, что горы любят смелых? – скалясь в довольной улыбке сообщил Серега и затянул на поясе ремень рюкзака. – И девушки тоже.
– Еще больше они любят умных, – заметил Рома, помогая однокурснице поднять на плечи рюкзак. – И заботливых.
Серега хмыкнул.
– Девушки? Умных? Не хочу тебя разочаровывать, дружище. Но я буду на стоянке еще до обеда. Посмотришь, как Ангелинка растает.
На это Рома только усмехнулся. У Сереги Столобова есть безотказный козырь, которым пользуется направо и налево: мускулатура, деньги и самоуверенность. Когда Игорь Борисович, институтский препод по физкультуре, объявил о наборе группы в поход по горам, Серега на правах капитана волейбольной команды вызвался первым и под это дело купил себе экипировку самой топовой фирмы. Теперь он играет бицепсами, поворачиваясь к солнцу, то одной, то другой стороной, и красуется перед девушками. Из десяти участников похода, не считая проводника-препода их ровно половина.
Рома в комплекции Сереге немного уступал, да и рюкзак не навороченный, а достался от прежнего хозяина комнаты в общаге. Но кое-что Рома тоже умел. Например, мог бежать несколько часов к ряду, когда все давно попадали на лавки, вывалив языки. То есть на тренировках брал выносливостью.
– Может растает, – отозвался он перевязывая шнурки на походных ботинках. – А может и нет.
– Спорим? – хмыкнул Серега и покосился на блондинку с шикарными формами, которые обтянуты тугой маечкой и спортивными штанами. – Если выиграю, то Арионова на весь поход моя.
Ангелина Арионова популярностью пользовалась не только у волейбольной команды, но и во всем институте считалась одной из первых красоток, у родителей которой хватает средств на ее косметологов, волосологов и разных других «ологов». Сейчас вокруг нее столпились остальные девушки и о чем-то чирикают.
Рома покосился на них и заметил:
– А Арионова об этом что думает?
Губы Сереги расплылись в улыбке победителя.
– Она еще не ведает о своем счастье, – сообщил он деловито и добавил, кивая на рыжую невысокую Марину на обочине дороги, которая вскидывает руки к небу и что-то шепчет.
Эта девушка присоединилась к их туристической группе на предыдущей развилке, когда студенты сходили с асфальтированной дороги на грунтовую. Игорь Борисович к спутнице его студентов отнесся с сомнением, хмурился и жевал губы. Сперва он расспросил ее о маршруте и, когда оказалось, что девушка направляется по тому же направлению, официально включить ее в группу включить не смог по ряду технических и бюрократических причин, но разрешил двигаться параллельно. Девушка красивая, хоть и рыжая, но стройная, с аккуратными чертами и выдающимися формами в команду в целом влилась: парням появление еще одной девушки пришлось по душе, а девчонки косились с настороженностью.
Серега хмыкнул, подначивая Рому обратить внимание на новенькую:
– Ратников, а ты бы тоже времени не терял, а?
