Глава 1: Теща хуже татарина
Говорят, что свекровь – это наказание за грехи в прошлой жизни. Не знаю, что такого ужасного я могла совершить при царе Горохе, но моя свекровь Валентина Пантелеевна явно была послана мне в качестве особо изощренной кары небесной.
Утром я проснулась от душераздирающих воплей, доносившихся с кухни. Мой кот Барсик недовольно фыркнул и зарылся поглубже в одеяло – умное животное понимало, что начинается очередной семейный скандал.
– Веронька! – надрывалась свекровь. – Твоя невестка опять что-то натворила!
Я, Вера Петровна Котельникова, сорока пяти лет от роду, преподавательница русского языка в отставке, поспешила на кухню. Там меня ждало зрелище, способное довести до истерики любую нормальную женщину.
Моя невестка Настя, жена младшего сына Игорька, стояла у плиты и что-то энергично помешивала в кастрюле. При этом она была вся в муке с головы до ног, а на полу красовались остатки разбитых тарелок.
– Что случилось? – ахнула я.
– А то случилось, – грозно произнесла Валентина Пантелеевна, – что эта особа решила сварить борщ по своему рецепту! А в результате чего добилась? Кухня разгромлена, посуда перебита, а в кастрюле плещется нечто фиолетового цвета!
Действительно, содержимое кастрюли имело весьма подозрительный оттенок, больше напоминающий краску для волос, чем съедобное блюдо.
– Настенька, милая, – осторожно начала я, – а что ты туда добавляла?
– Ну, свеклу, конечно! – всхлипнула невестка. – И морковку. И капусту. А еще я решила сделать сюрприз и положила баклажаны для цвета.
– Баклажаны в борщ? – ужаснулась свекровь. – Да ты что, с ума сошла?
– А что такого? – обиделась Настя. – Они же фиолетовые, как свекла!
Барсик, привлеченный шумом, появился на кухне и принялся обнюхивать осколки тарелок. Умный кот – сразу понял, что к еде эта субстанция отношения не имеет.
– Ладно, девочки, – миролюбиво сказала я, – давайте разберемся спокойно. Настя, ты же понимаешь, что у Валентины Пантелеевны свои традиции…
– Какие традиции? – взвилась свекровь. – Это же элементарные основы кулинарии! В борщ баклажаны не кладут!
– А я не знала! – заплакала Настя. – Мама меня этому не учила!
Тут я вспомнила, что Настина мать, моя кума Алла Викторовна, действительно готовить не умела. Всю жизнь питалась полуфабрикатами и считала верхом кулинарного искусства разогреть в микроволновке пельмени.
– Ну что вы как маленькие, – вздохнула я. – Сейчас все исправим. Настя, вылей это… творение в раковину. Валентина Пантелеевна, давайте вместе научим девочку готовить нормальный борщ.