Глава 1: Найденный телефон
Строительная площадка жилого комплекса «Северные высоты» в семь утра понедельника выглядела как обычно – грязно, шумно и суетливо. Экскаваторщик Валерий Сомов, как всегда, первым приступил к работе. Ему нравилось начинать день в тишине, до того как площадка заполнится рабочими и их бесконечной болтовней.
Включив двигатель многотонной машины, Сомов начал выравнивать грунт в северо-восточном углу участка. Ковш экскаватора послушно вгрызался в утрамбованную землю, поднимая комья засохшей глины. На третьем заходе что-то блеснуло в утреннем солнце.
– Что за чёрт? – пробормотал Валерий, заглушив двигатель.
Спрыгнув с сиденья, он подошел к небольшому углублению. Среди камней и строительного мусора лежал мобильный телефон в черном чехле. Корпус был поцарапан, но экран остался целым. Сомов поднял находку, вытер грязными руками и нажал кнопку включения.
Телефон ожил, показав заставку с изображением горного пейзажа. Валерий хотел было сунуть аппарат в карман – может, хозяин объявится, – но случайно задел экран. Открылась галерея с фотографиями.
То, что он увидел, заставило его похолодеть. На экране воспроизводилось видео, снятое в темном помещении. В кадре – связанная женщина, а рядом с ней фигура в черной маске. Валерий не стал досматривать до конца, но увиденного хватило, чтобы понять: это не розыгрыш.
Через двадцать минут строительную площадку оцепили сотрудники полиции. А еще через полчаса к импровизированному КПП подъехал темно-синий микроавтобус с надписью «ЦКР» – Центр криминалистических расследований.
Из машины первой вышла женщина лет сорока, в строгом сером костюме. Светлана Викторовна Королева, начальник ЦКР, окинула взглядом место происшествия и направилась к группе полицейских.
– Где находка? – коротко спросила она у старшего наряда, лейтенанта Петрова.
– Вот, Светлана Викторовна, – Петров протянул пакет с телефоном. – Экскаваторщик наткнулся случайно. Говорит, там видео какое-то страшное.
Королева кивнула и обернулась к своей команде, которая уже разгружала оборудование из микроавтобуса.