В эту ночь, как никогда раньше, обильно зацвела асура. Тяжелый,
насыщенный аромат цветов наполнял собой сад. Ночной воздух пьянил
до головокружения, а теплый ветер, такой редкий для середины весны,
когда с гор обычно еще веет холодом уходящей зимы, срывал нежные
лепестки и кружил их змейкой, бросая к ногам Императора, который
вышел на террасу подышать ароматами своей любимой красной
сливы.
Он стоял на ступенях в золотых
туфлях, расшитых мелким бисером из полудрагоценных камней, в
тяжелом золотом наряде с изображением летящего дракона на груди, с
широким поясом, которым была обтянута его талия, с высокой
прической из тяжелых черных волос, и просто смотрел на цветущий
сад, пока в его Дворце Ветров происходило таинство.
Еще перед закатом, когда небо
окрасилось в багряный цвет, стало ясно, что Императрица, в честь
которой когда-то и был посажен этот сад, по одной лишь той причине,
что ее имя и название этой удивительной сливы было одинаковым, в
эту ночь должна была подарить своему Императору наследника или
наследницу. Конечно, ему как мужчине было предпочтительнее получить
сына, но здесь уже, как говорится, все решали боги, а боги – это
такие коварные существа, что могут и не внять мольбам молельщиков,
которых Император посадил в высокой башне Ордо еще с неделю назад,
чтобы просили богов о величайшей милости, о рождении здорового
сына.
Здесь, в саду, Император не мог
слышать криков роженицы. Он ублажал свой взор цветом деревьев и
запахом, витавшим в воздухе. Он слушал тонкую песню ветра и думал о
том, что совсем скоро получит долгожданный подарок от судьбы, почти
не сомневаясь в том, что его жена, его Асура, исполнит свой долг и
ребенок, что вскоре появится на свет, конечно же, будет
мальчиком.
Когда за спиной Главы Дома Золотого
дракона послышались тихие шаги, он не обернулся, но был немного
удивлен тем, что кто-то решился потревожить его в час глубоких
размышлений. Это было опасно, нарушать покой Императора, и означало
только то, что тот, кто пришел, принес с собой новости и эти
новости были важными. Вряд ли его жена уже разрешилась от бремени,
слишком мало прошло времени, а значит, новость касалась совсем
иного вопроса.
- Повелитель! – голос за спиной
Императора был едва громче, чем дуновение ветра, но был
услышан.
- Да, советник Горо, - глава Дома
Золотого дракона не удосужился, чтобы обернуться.
- Ваша наложница, Орин…
- Что еще не так с этой женщиной? –
в голосе Императора звучало раздражение. Сейчас, когда все его
мысли были заняты женой, кто-то смел отвлекать его на такие
мелочи.
Император помнил, что Орин тоже
беременна и неожиданно его осенила догадка.
- Только не говори мне, Горо, что и
она тоже решила рожать именно сегодня, - мужчина повернул лицо к
советнику. Тот склонил голову перед взором своего повелителя.
Красивое лицо Главы Рода Золотого Дракона Императора Коджи казалось
раздраженным. Темные глаза матово мерцали в свете светильников,
тонкие губы недовольно поджаты, тонкие ноздри носа трепещут гневно.
Мало того, что его отвлекли от созерцания цветущей асуры и
размышлений о будущем, так еще и напомнили о рождении
незаконнорожденного ребенка, судьба которого уже была заранее
предрешена.
- Но, мой повелитель, вы правы. Орин
рожает в крыле вашего гарема.
- И ты только для этого решил
потревожить меня?
- Я хотел узнать, что делать, если
родится девочка? – спросил Горо.
Император отвернулся.
- Закон не подвластен переменам.
Закон не ветер, - сказал Коджи и добавил. - Если Орин родит
мальчика, ты отдашь его на воспитание. Он еще послужит мне верой и
правдой, если же это будет девочка, то вы принесете ее в жертву
Роду. Я не стану нарушать законы, установленные предками.
