Вскрыть.
Найти.
Забрать.
Выйти.
Простенький план, всего четыре пункта. Кто же знал, что уже на
втором у меня возникнут… скажем так, затруднения.
— Это же драконий лабиринт, а не библиотека! — бурчала я себе
под нос раздраженно, наматывая круги возле центрального
стеллажа.
Причем расу свою я поминала не столько в качестве создателей
хранилища книг, сколько ругательно.
Ну правда, только наши способны понастроить такого, что сами
потом разобраться не в состоянии!
О том, что библиотеку тоже построили драконы, я узнала уже
здесь. Но отступать было поздно.
В конце концов, не могут же соотечественники напакостить своим
же!
Оказалось, могут. Причем с особым удовольствием и цинизмом.
Я блуждала по залам уже битый час, без толку обшаривая каждый
сантиметр. Где-то здесь должен располагаться вход в тайную секцию,
где хранятся ценнейшие артефакты прошлого. Самому хранилищу более
тысячи лет, потому зданием его назвать можно с большой натяжкой.
Снаружи сооружение напоминало вырезанный прямо в скале храм с
величественным входом высотой с хорошее дерево, мраморными, чуть
облупившимися от времени колоннами и символической защитой.
Мне бы на этом моменте насторожиться. Но нет! Поперла!
Откуда-то издалека донеслась тонкая, неслышная человеческому уху
трель. Я застыла на месте и дышать перестала, чтобы наверняка
определить направление.
Тайник звал меня, потомка своих создателей. Давно звал. Но
учитывая что в хранилище оказалось семь этажей и очень, очень много
рядов, найти источник звука было той еще задачкой. да и эхо
старалось, разнося и искажая каждый шорох.
На этот раз я вроде бы поймала нужную волну и поспешила на зов.
Спустилась еще на этаж — предпоследний, один из самых древних.
Логично, конечно, где же устраивать схрон, как не среди
полуразумных фолиантов?
— Мя-а-асо! — протянула одна из книжечек, облизывая
металлический корешок тонкой блестящей закладкой.
Она что, кожей обтянута? Или все-таки шкуркой?
И если шкуркой, то чьей?..
Не смотреть, не смотреть. Я существо нервное, меня от вида
трупов мутит. А уж древние манускрипты, да еще по магии крови —
спасибо, воздержусь.
Казалось, сами стены препятствовали мне, да еще и насмехались
треснувшими фресками, на которых парили мои древние сородичи.
Тщетно я искала на изображениях подсказку по местонахождению
тайника.
Иногда рисунки — просто рисунки, для красоты. Хотя если речь
идет о моей расе, то ни в чем нельзя быть уверенной…
Тайник обнаружился за одним из стеллажей. Пришлось отодвигать
его в сторону с душераздирающим скрипом, а после ощупывать стену в
поисках отпирающего механизма. Мгновения утекали сквозь пальцы.
Показалось, или наверху прозвучали чьи-то шаги?
Вряд ли. Какой сумасшедший потащится сюда среди ночи, кроме
драконицы на задании.
Разве что хранитель!
По спине пробежала дрожь. Только прямого противостояния с эльфом
мне не хватало! Задание было — изъять артефакт. Тихо и
незаметно.
Если мы разнесем древнее убежище знаний, папа точно не
обрадуется!
А в том, что битва будет нешуточной, я не сомневалась.
Про местного библиотекаря ходило множество самых разных слухов.
От жутковатых — вроде того что каждое полнолуние он приносит в
жертву девственниц — до совсем невероятных, дескать, живет он
вечно.
Глупости какие.
Где он посреди глухого леса девственниц возьмет?
Но сама по себе должность обязывала. Я провела в библиотеке
всего час, но уже избежала как минимум трех смертельных ловушек.
Тут слабым и нервным не место, это точно.
Моя ладонь, оглаживавшая камень, соскользнула в выемку, по коже
мазнуло холодом.
Вот и замочек! Между камнями блеснула игла.
Ключ по обыкновению — кровь. Моя, как драконьего потомка.
На мгновение я засомневалась: а примет ли меня артефакт?
Все-таки я наполовину человек.
