Свет монитора холодно освещал лицо Анны. В комнате царил полумрак, лишь редкие отблески городских огней проникали сквозь неплотно задернутые шторы. Она откинулась на спинку кресла, потерла уставшие глаза и глубоко вздохнула. День выдался тяжелым – несколько сложных случаев, эмоциональное выгорание, и неизбежное ощущение, что ты не можешь помочь всем.
Анна была успешным психологом, владелицей собственной небольшой, но процветающей практики. Ее кабинет находился в престижном районе города, а запись на прием велась на несколько месяцев вперед. Со стороны ее жизнь казалась идеальной: красивая квартира, интересная работа, уважение коллег. Но за этой блестящей фасадом скрывалась пустота, одиночество, которое она тщетно пыталась заполнить.
Социальные сети стали ее убежищем, местом, где она могла притвориться, что у нее есть друзья, что ее жизнь полна событий. Она публиковала фотографии из путешествий, делилась своими мыслями о психологии, оставляла комментарии под чужими постами. Но за всем этим скрывалось глубокое чувство изоляции, ощущение, что никто не видит ее настоящую.
Вечер пятницы обычно означал для Анны время для отдыха и расслабления. Но вместо этого она снова оказалась перед экраном, пролистывая бесконечную ленту новостей. Она знала, что это не выход, что ей нужно заняться чем-то другим, почитать книгу, посмотреть фильм, встретиться с друзьями. Но ей было лень, слишком тяжело было выходить из зоны комфорта.
Вдруг на экране всплыло уведомление: новое сообщение. Анна нахмурилась. Она не любила, когда ей писали незнакомцы. Обычно это оказывались спамеры или люди, ищущие бесплатную консультацию. Она уже собиралась проигнорировать сообщение, но любопытство взяло верх.
Отправителем был пользователь с ником “ShadowWalker”. Аватарка – размытый силуэт человека в тени. Никакой другой информации на странице не было.
Анна вздохнула и открыла сообщение.
– Я знаю, что ты чувствуешь, – было написано в нем.
Анна замерла. Что это значит? Кто этот человек? Как он может знать, что она чувствует?
Она набрала ответ:
– Кто вы? Откуда вы знаете меня?
Ответ пришел почти мгновенно:
– Это неважно. Важно то, что я понимаю тебя. Ты чувствуешь себя одинокой, не так ли? Тебе кажется, что никто не видит тебя настоящую.
Анна почувствовала, как по спине пробежал холодок. Этот человек попал в точку. Она никогда не говорила об этом никому, даже своим близким друзьям.
– Это глупости, – ответила она, пытаясь скрыть свое волнение. – Вы ошибаетесь.
– Не думаю, – ответил ShadowWalker. – Ты прячешься за маской успешного психолога, но внутри ты сломлена. Ты пытаешься помочь другим, но сама нуждаешься в помощи.
Анна почувствовала, как ее руки начали дрожать. Она закрыла ноутбук и отвернулась. Это все какая-то чушь. Кто-то просто пытается ее разыграть.
Но слова ShadowWalker продолжали звучать в ее голове. Они были болезненно правдивыми, словно кто-то залез в ее голову и прочитал все ее мысли.
Она снова открыла ноутбук. Любопытство и страх боролись в ней.
– Что вы хотите от меня?, – написала она.
– Я хочу помочь тебе, – ответил ShadowWalker. – Я хочу, чтобы ты была счастлива.
– Я не нуждаюсь в вашей помощи, – ответила Анна. – Мне не нужны анонимные доброжелатели.
– Ты уверена?, – спросил ShadowWalker. – Разве ты не устала от этой фальшивой жизни? Разве ты не хочешь быть свободной?
Анна задумалась. Она действительно устала. Она устала притворяться, устала от одиночества, устала от постоянного напряжения.
– Что вы предлагаете?, – спросила она.
– Я предлагаю тебе возможность изменить свою жизнь, – ответил ShadowWalker. – Я предлагаю тебе то, что ты так долго искала.
– И что это?, – спросила Анна.
