- Камелия, отойди от окна, ты
помнешь платье!
Виновница торжества из-за прикрытой
шторы выглядывая на улицу и была так взволнована, что на ее лице
ярко горел румянец, а глаза лихорадочно блестели. Это был важный
день, возможно, самый важный в ее жизни, но счастливой она себя не
чувствовала. И это платье… мать заказывала его у лучшего портного и
отдала целое состояние, чтобы невеста выглядела по-королевски. Все
ради человека, к которому у юной красавицы нисколько не лежало
сердце.
- Возле дома стоит толпа зевак! – с
досадой произнесла она, поправляя подол и возвращаясь в комнату. -
Неужели им больше нечем заняться?
- Милая, мы живем в Малаге, а не в
столице, здесь не так часто что-то происходит! Конечно, всем
интересно посмотреть на твоих гостей! Ты сама выглядываешь в окно,
хотя знаешь, что это неприлично! – Джулия с улыбкой обняла сестру
за плечи и прижалась к ней щекой. – Ты что-то вся горишь, хорошо
себя чувствуешь? Может послать за мамой?
- Брось, ты же все понимаешь! Я
никогда его раньше не видела, а если мы не понравимся друг другу?
Если я не смогу его полюбить? И вообще, я не хочу уезжать из дома,
мне и здесь хорошо!
- Все потому, что ты не пробовала
ничего другого! Пабло из хорошей семьи, он богат, и ему всего
двадцать три года. Разве этого мало? Говорят, он заканчивает
строительство вашего будущего дома недалеко от Малаги. Свой дом,
Камелия, подумай! Будешь устраивать балы. И мы сможет часто
видеться!
- Ты говоришь совсем как мама, хотя
вы обе знаете, что это самая настоящая сделка! – невеста бросила на
сестру страдальческий взгляд.
В словах Камелии было много правды –
о будущем браке дочери сеньор Бьянчи позаботился еще тогда, когда
ей не было и трех лет. Обещанная невеста, союз двух богатых семей…
После смерти отца договор остался в силе и даже приобрел еще
большее значение. Вести дела в одиночку женщина в Малаге не могла,
а вдова, оставшаяся с двумя очаровательными девочками на руках, во
второй раз замуж идти отказалась.
- А чего бы ты сама хотела? – Джулия
села напротив и взяла сестру за руку, стараясь успокоить и отвлечь
от дурных мыслей.
- Выйти замуж по любви! Ты можешь
смеяться, но я уверена, ЕГО я узнаю сразу и почему-то мне кажется,
что это будет совсем не Пабло Картада!
Ничего удивительно в мечтах
семнадцатилетней Камелии старшая сестра не находила, но они
вызывали скорее улыбку, чем понимание.
- Ты остаешься все такой же
фантазеркой! Дай угадаю – это должен быть высокий и статный
мужчина, с черными, как угли глазами, обязательно галантный кавалер
и отличный наездник, который лучше всех владеет оружием! Тебе не
кажется, что это описание итальянского разбойника родом из
благородной семьи?
- Хочешь меня подразнить? – Камелия
рассердилась, но ее лицо залила краска, а это могло означать только
одно – сестра в точности угадала, воображая идеального мужчину. – А
какой нужен тебе? Невзрачный, скучный, чтобы соблюдал пост и
воспитывал детей в строгости?
Джулия уже открыла рот, чтобы
развеять подобные предположения, когда их разговор нарушил шум с
улицы. Судя по возгласам, люди заметили кортеж жениха, в
подтверждение чему послышался стук копыт и звуки подъезжающих
экипажей. Теперь уже никакие силы не могли удержать Камелию на
месте, она снова бросилась к окну и почти прилипла к стеклу, чтобы
получше рассмотреть гостей.
Первыми прибыли два всадника, и юная
невеста в сильном волнении вглядывалась, стараясь распознать в
одном из них будущего мужа. В это момент Джулия, также
подстрекаемая любопытством, почувствовала, как сердце подпрыгнуло в
груди. Невероятно! Если «итальянский разбойник» существовал на
самом деле, то сейчас они смотрела на него из спальни невесты.
Сходилось все, от внешности до того, как непринужденно он держался
в седле…
