Колокольчик оповестил о том, что в
магазин вошли посетители. Хозяйка шляпного салона, склонившаяся над
рабочим столом, прислушалась и отложила карандаш. Сегодня утром у
нее не было вдохновения, хорошо еще, что малышка Фифи отлично
справляется со своей работой и может обслужить клиентов! Натали
наняла девушку не так давно и ценила за покладистый характер,
цепкий ум и умение понравится покупателям. Сегодня, однако, хозяйке
послышались раздраженные голоса, она со вдохом поднялась и
направилась вниз.
В чем причина переполоха стало ясно
сразу. Возле зеркала красовалась звезда Петербурга – Ольга
Шестакова. Актриса была известной сердцеедкой, имела множество
поклонников и на редкость капризный характер.
- Я заказывала индийский красный! –
воскликнула она, снимая новую шляпку с головы и бросая ее на
стоящий рядом стул.
- Но мадемуазель, это именно такой
цвет! – защебетала Фифи с сильным французским акцентом. – Вы можете
посмотреть в каталоге! И вам очень, очень к лицу!
- Что ты можешь в этом понимать? –
Ольга презрительно сморщила вздернутый носик. – Позови сюда
хозяйку!
Фифи уже готова была подчиниться, но
владелица шляпного салона как вышла из дверей, закрытых плотными
шторами. Она представляла собой полную противоположность
двадцатилетней актрисы. Темные волосы, аккуратно убранные за уши,
закрытое платье из малахитового бархата и крошечные пенсне в
золотой оправе. Когда она избавилась от стекол, на посетительницу
взглянули внимательные карие глаза.
- Доброе утро, мадемуазель, вы
хотели меня видеть? – спокойный голос немного остудил клиентку.
- Да, хотела! Я собиралась посетить
сегодняшний дебют в театре, но ваша шляпа все испортила! Она не
подойдет к платью, я заказывала другой оттенок!
- Другой?
- Именно!
- Если мне не изменяет память, –
хозяйка вышла в зал, преодолев прилавок, и стала заметна еще и
разница в росте двух женщин, – мы вместе выбирали ткань!
Ольга ненадолго замялась, но быстро
вышла из положения.
- Что-то припоминаю, значит, ваша
швея все напутала!
- Это никак невозможно, я сама
занималась работой.
- И тем не менее, цвет не тот, что я
хотела! Граф, мы уходим!
Это восклицание заставило владелицу
магазина обратить внимание на уютный уголок, предназначенный для
посетителей. В кресле, стоявшем в другом конце помещения, сидел
мужчина и молча наблюдал за происходящим. После слов своей спутницы
он встал и подошел к дамам, что позволило оценить его наружность.
Тот, к кому обратилась актриса, был высоким молодым человеком лет
тридцати, прекрасно сложенным, темноволосым, с правильными чертами
лица. Его можно было бы назвать красивым, если бы не отпечаток
образа жизни, который вел упомянутый граф. Ночные загулы, немеряное
количество вина, бордели и кутеж уже сказались на его внешности.
Это было хорошо заметно по темным пятнам под глазами, нездоровому
цвету лица и неопрятной одежде.
Хозяйка магазина смерила его
взглядом, в котором сквозила неприязнь – шейный платок повязан
кое-как, сюртук нуждается в глажке, а обувь – в чистке. Хуже всего,
эта личность была ей давно знакома, а потому еще более
неприятна.
- Дорогая моя, не драматизируйте! –
он слегка скривил губы, что должно было означать улыбку. – Я не
знаток женской моды, но шляпа вам и правда к лицу.
- Не знала, граф, что вы
дальтоник!
- Мы можем это проверить! – без тени
обиды парировал он. – Мадемуазель Виардо, найдется у вас каталог с
образцами тканей?
Хозяйка молча проследовала к
дальнему стеллажу и сняла журнал, в котором были прикреплены
небольшие лоскуты шелка, муслина, бархата и другой материи. Граф
лениво прошел следом, ему было скучно и хотелось позабавиться.
- Так где здесь оттенки красного? –
каталог перекочевал у его руки, красивые, с длинными ровными
пальцами.
