За окном бушевала метель.
Здесь, в чаще леса, её завывание усиливали шумящие деревья и вой
далёких волков. Снежные шапки так и валились на едва заметные
звериные тропинки, а сосульки у кромки крыши тоненько звенели в
такт порывам ветра.
От бушующей непогоды их отделяла тяжёлая плотная дверь,
просторные сени и огонь тёплой печи. В самую длинную ночь года так
от веку повелось - жечь огни до рассвета, сидеть у тёплой печки да
рассказывать истории.
Девять женщин расположились у животворного огня, и каждой было,
что поведать подругам - ведь они не виделись несколько месяцев. Кто
жив, кто умер, у кого что вышло, кто оказался чему свидетелем, кто
о чём прослышал, а кто - узнал доподлинно. Каких только причудливых
рассказов не услышал нынче огонь в очаге! И про драконов, и про
некромантов, и про то, как выбирали королям невест, и про то, как
мудрые девушки распутывали сложные загадки. И про любовь, конечно
же, да была то не просто так любовь, а такая, что не теряется перед
препятствиями и побеждает. Отчего бы не послушать про любовь
холодной зимней ночью, когда весь мир, кажется, замолк и ждёт
тихонечко - покажется ли утром солнце?
- Давайте, и я расскажу историю, - сказала ведьма Антония. - на
моих глазах всё вышло, буквально на днях, и если бы кто другой мне
рассказал - не поверила бы. Но Амелия, с которой это всё случилось
- моя кузина, и живёт неподалёку от меня, за рекой, под
горами.
- О чём же будет твоя история? - спросила ведьма Эрна,
светлокосая статная северянка.
- О людях, - улыбнулась Антония. - О знатном разбойнике, о
деревенской ведьме, о прекрасной доброй девушке и о юноше с горячим
сердцем. И о великой любви, которой не помеха ни злые люди, ни
колдовские чары.
- Рассказывай, - сказала ведьма Амира, подливая в бокал вина. -
Ночь длинна, и самое время слушать о такой любви и загадывать себе
счастье на будущий год.
Антония улыбнулась и начала рассказывать.
- Жил в подгорной деревне парень, и звали его Ясь...
Hoca kieca koło pieca, ciele mi
pobodło,
Matula mi smarowali, ale nie pomogło
Польская песня
Жил в подгорной деревне парень, и звали его Ясь. Отца у него не
было - задавило деревом в лесу, Ясь ещё мальцом был, и матушка
воспитывала их с братом Стасем одна.
Дом их стоял на самом краю деревни, ближе всех прочих к лесу да
горам. Огородик был маленький, забор покосившийся, крыша худая,
коза драная, пяток овец да десяток кур. Много ли сил у одинокой
вдовы?
Но матушка Агнешка, как звали её в деревне, все выпавшие на её
долю испытания принимала стойко. Не плакала, соседкам не
жаловалась, летом копалась в огороде, зимой вязала носки, шали да
варежки из козьей шерсти и продавала их потом на рынке в Новом
Тарге.
Долго ли, коротко, выросли детки. Старший, Стась, стал матушке
помощью и опорой, а младший, Ясь, всё баловался да бездельничал - и
в кого только такой уродился?
Пойдёт на реку за рыбой - растеряет все снасти рыболовные. В
лодке с приятелями отправятся - так лодку непременно перевернут,
однажды даже чуть не потопли с концами, ладно, взрослые рыбаки
помогли. Вся деревня потом над ними со смеху помирала – это ж
умудриться надо, на мелководье-то потопнуть! В лес за дровами мать
его пошлёт - так он по дороге забудет, куда шёл, и вместо дров
заберётся на горку повыше, да и сидит там, птичек-зверушек смотрит.
А если мать в его с собой в город на рынок возьмёт, там вовсе беда.
Заворотит голову на чужой товар, пойдёт на разные прилавки
таращиться - да так и проболтается весь день, а матери от него - ни
поддержки, ни подмоги.
Да ладно бы просто болтался, а ещё же повадился по мелочи
таскать разное. То яблоки в соседском саду, то кусок овечьего сыра
осципка у дядюшки Мирека, то горсть орехов или пирожки сладкие на
рынке. Бывало, что ловили его, за ухо приводили к матушке домой, но
что она ему сделает, лбу здоровому? Вытянет по заду хворостиной,
как в детстве, да толку с того?
