«Ветви хлещут по плечам, принося вместо боли необъяснимо
сладостное опьянение свободой. Падающие на лицо пряди волос, в
ярких лучах восходящего солнца отливают огненно-красным. Руки
путаясь в густом, сером с белой подпушкою мехе, крепко цепляются за
загривок несущегося по неведомым просторам могучего зверя. Лес
начал редеть и впереди между зарослями кустарника показался
просвет.
– Трея, помоги мне! Тише хороший, стой, – склоняясь к самой
голове зверя, шепчу я. – Надеюсь, нас ещё не хватились…
Пес сбавляет ход, и тут же слух улавливает отдаленное утробное
рычание, взвизги, поскуливание и звуки ударов. Соскользнув с
высокой спины мохнатого друга и стараясь не шуметь, пробираюсь к
кромке леса.
Посредине небольшой полянки, в окружении стаи матерых белых
волков, в порванных и забрызганных кровью одеждах стоит
светловолосая девушка, вооруженная простой дубинкой и коротким
кинжалом, а рядом бьется в конвульсиях одна из девяти тварей. После
недолгой заминки оголодавшие хищники вновь кинулись на свою
жертву.
Не задумываясь, я нащупала рукоять спрятанного под туникой ножа
и метнула в ближайшего противника. Округу огласил наполненный
беспомощной яростью и болью визг. Одна из тварей покачиваясь на
слабеющих лапах и заливая молодую траву бьющей из вспоротой шеи
кровью, отделилась от своры. И тут же я столкнулась с горящими
лютой ненавистью глазами жутких созданий. Воспользовавшись
замешательством, девушка изловчилась и вспорола брюхо, ближайшему
противнику.
– Осталось шесть. Держись, – покидая укрытие и на ходу
вытаскивая второй нож, произнесла я.
Нападающие разделились и кинулись в бой. За спиной раздалось
рокочущее, утробное урчание и огромная серая тень вылетела на
поляну. Мощные челюсти, мертвой хваткой вцепились в глотку
кинувшегося на меня волка. Боясь ранить друга, я метнула нож в
стоящего в стороне и уже слегка подраненного матерого волка. Зверь
вскинулся, заскулив и, упал наземь. Безоружная, стараясь не
выпускать противника из поля зрения, я едва успела выхватить нож из
поверженного врага. Один из нападающих, не решаясь броситься,
буравил меня взглядом.
– Трое, – констатировала девушка, вскрывая глотку еще одному
противнику и прихрамывая на одну ногу, обошла сцепившегося в
смертельной схватке с двумя тварями, волкодава. – Кстати, я Танз, –
произнесла она между попытками нанести хоть какой-нибудь вред
сверкающему бешеным взглядом, огромному бело-красному от чужой и
своей крови монстру.
– Корэлия, – представилась я.
– Полное – Танзания. Как-то легко мы с ними разделались.
– Оголодали с зимы. Зови меня – Корой.
Рядом раздался хрип. Обернувшись на звук, я замерла, встретив
переполненный грусти взгляд голубых глаз. Мой верный друг, из
последних сил сжимая зубами глотку одного из противников, с рваной
раной на шее заваливался на бок.
– Сожалею, – донеслось из-за спины, Танзания тоже заметила
потерю. – Надо выстоять их всего двое.
Не понимая, что делаю, я кинулась к псу и тут же увидела летящую
на меня, основательно потрепанную в схватке с волкодавом, тушу.
Жесткие когти вспороли одежду и тело. От удара, я потеряла
равновесие и начала падать. В последний момент нож вошел под ребра
твари и окровавленная, оскаленная пасть, издав истошный визг,
забулькала, брызгая кровью мне в лицо. «Я отомстила за тебя… один»
– мелькнула горестная мысль, и затылок пронзила резкая боль.
…Что-то мокрое и горячее коснулось руки, жарко дыша в лицо, на
меня внимательно смотрели окруженные белым мехом голубые глаза
молодого волкодава.
– Очнулась! – явно обрадовано, воскликнул мелодичный женский
голос.
Чьи-то утонченные пальцы ласково потрепали пса по загривку и
оттолкнули его прочь. Передо мной возник прекрасный, облагороженный
сединами лик пожилой эльфийки.
