Глава 1. Предчувствие перемен
Москва. 2008 год.
Мария, как и большинство будних дней, провела утро в серо-белом царстве банковского делопроизводства. Ей было тридцать шесть, и, глядя на себя в зеркало, она видела не только возраст, но и отпечаток размеренной жизни: стройная фигура, доставшаяся от матери, бледная кожа, подчеркивающая выгоревшую на солнце блондинку, и зелёные глаза, в которых, казалось, застыла легкая усталость. Работа в банке, хоть и стабильная, не приносила ни особого вдохновения, ни ярких эмоций. Документы, отчеты, бесконечные совещания… все это напоминало танец умирающего лебедя, в котором она была вынуждена участвовать каждый день.
Но сегодня, как ей казалось, в воздухе витало что-то иное. Необычное, щекочущее предчувствие. Может быть, виной тому была погода – весеннее солнце, пробивающееся сквозь серые тучи, или утренний кофе, который на этот раз получился особенно вкусным. Или, быть может, причиной была сама жизнь, которая, как ей казалось, вот-вот должна была преподнести сюрприз.
Танюша, её коллега-делопроизводитель и бывшая секретарша Председателя правления банка ворвалась в кабинет, как ураган. Высокая, энергичная рыжая бестия, она всегда была центром притяжения – то и дело смеялась, сплетничала и фонтанировала идеями.
– Машка, привет! Ну что, как дела? – Танюшка окинула взглядом горы бумаг хаотично разложенных на столе, усмехнулась и продолжила: – Слушай, у меня тут идея! Хочу съездить на индийский рынок, присмотреть подарки на юбилей мамы. А ты как? Не хочешь составить компанию?
Маша, была всегда за любой кипиш, но неожиданность места поставила её в тупик. Индийский рынок? В Москве? До этого момента Индия для нее была лишь географическим понятием, далеким и туманным.
– Индийский рынок? – переспросила она, пытаясь представить себе это место.
– Да, в гостинице «Севастополь», представляешь, там целых шестнадцать этажей и всё это рынок! Там же столько всего интересного! Ткани, украшения, специи… и цены, как говорит моя сестра, просто сказка! – Мария загорелась, словно предвкушая увлекательное приключение. – У меня там есть знакомые, индусы, они помогут сориентироваться. Говорят, там можно найти настоящие сокровища.
Мария колебалась. Вырваться из рутины, окунуться в незнакомую культуру… это, безусловно, было соблазнительно. Но в то же время… страшно. Неизвестность всегда немного пугает. Она представила себя бледнолицую снующую между тюками с товарами за которыми сидят темнокожие индусы. М-да…
– Не знаю, Танюха… Я как-то… не уверена.
– Да ладно тебе! – Татьяна махнула рукой. – Не бойся! Скучно точно не будет. Тем более, у тебя такой вид, будто ты застряла в этом банке на всю жизнь. Тебе просто необходимо развеяться!
Слова Татьяны попали в самую точку. Мария уже давно нигде не была, разве что на занятиях хастлом и она вдруг остро почувствовала, как устала от однообразия, от серых будней, от ощущения, что жизнь проходит мимо.
– Хорошо, – неожиданно для самой себя ответила она. – Я согласна.
Татьяна радостно захлопала в ладоши.
– Отлично! Тогда собирайся, после работы заскочим ко мне, и я расскажу все подробности! А на рынке я познакомлю тебя с моими индийскими друзьями. Прикинь, один из них предложил мне фиктивный брак!
В этот момент Мария почувствовала, как внутри неё что-то щёлкнуло и как будто бы перевернулось. Что-то, похожее на трепет перед началом долгожданного путешествия. Она ещё не знала, что именно ждет её впереди, но уже чувствовала, как в её сердце зарождается предвкушение чего-то нового, яркого и совершенно невероятного. Индия… это слово, произнесенное Татьяной, теперь звучало как таинственная мелодия, зовущая в неведомые дали.
