И вот она, долгожданная свобода! Самая прекрасная пора в моей жизни. Каждый, наверное, испытывал это чувство, когда позади остаются самые сложные испытания, а впереди открывается новая, яркая, увлекательная жизнь. Даже погода словно поддакивала моему настроению. Небо искрилось от солнца, ни единой хмурой тучки, лишь лазурная бесконечность. Сжимая в руках заветный диплом, я набрала номер Машки, моей верной подруги. Звонить больше было некому. Мама с папой погибли в автокатастрофе двадцать лет назад, их лица почти стерлись из памяти. Единственным близким человеком оставалась тетка, воспитавшая меня, но два года назад она упорхнула со своим очередным кавалером в далекие края, оставив мне лишь наглого рыжего кота в наследство.
– Машунь, привет! Можешь меня поздравить! – я залюбовалась красной корочкой диплома. – Долгожданная свобода от учебы! И еще… приглашение в крутую корпорацию. Насчет Сочи всё в силе?
– Варенька, поздравляю! – завизжала подруга в трубку. – Безумно рада за тебя! Конечно, в силе! Завтра вылетаем! – мы с Машкой заранее купили билеты в Сочи, правда, всего на неделю, на большее пока не хватало средств. – Кстати, – добавила она, – удалось подзаработать за последнюю неделю. Отметим твой диплом как следует! – она заливисто расхохоталась.
– Не забывай, я тоже вечерами не сидела сложа руки, – парировала я, засовывая диплом в сумку. – Мне одна фирма неплохо заплатила за экономические отчеты. Так что гуляем на мои! Сейчас домой, соберу вещи, а завтра жду тебя! – я положила мобильник в карман и направилась к съемной квартире.
Удача всегда была моей попутчицей. На экзаменах мне неизменно попадались счастливые билеты, да и на будущую работу из тридцати претендентов выбрали именно меня. Но собеседование было назначено лишь через неделю, да и то, скорее формальность, так что пока я была абсолютно свободна. Накормив кота Ваську, я договорилась с соседкой, что он поживет у нее недельку, пока меня не будет, заплатила старушке и принялась собирать вещи. Не любила громоздкие чемоданы и сумки. Взяла рюкзак, уложила купальник, нижнее белье и пару платьев. На семь дней этого вполне достаточно. Затем завалилась на диван. Глаза медленно слипались, погружая меня в пучину сладкого сна, которого мне так не хватало. Проспала до утра. Разбудил настойчивый стук в дверь.
– Соня, – проворчала Машка, вваливаясь в квартиру. – Давай живее! Умывайся, одевайся, пей кофе и в путь! – она втащила огромный чемодан. Увидев мое недоумение, хмыкнула и пояснила: – Мы, между прочим, на курорт едем! Молодые, красивые, аппетитные! Хотя бы косметика необходима!
– Серьезно? – я ткнула пальцем в внушительную сумку. – Хочешь сказать, это у тебя косметичка?
– Хватит шутить, – огрызнулась Маня. – Займись делом! Естественно, помимо помад, туши и теней, там еще куча шмотья! – она молча уселась на диван, сверля меня взглядом.
Не стала заставлять подругу долго ждать. Надела шорты с футболкой, собрала волосы в высокий хвост и направилась в ванную. Когда вышла, комнату уже наполнял аромат восхитительного кофе, приготовленного Манюней.
– Садись, я о тебе позаботилась, – она протянула мне чашку с дымящимся напитком. – Давай уже поскорее, Варвара.
Когда подруга называла меня полным именем, это означало одно: она на грани взрыва. Поэтому я быстро проглотила горячий кофе, схватила рюкзак, и мы вышли к такси. Дальше все происходило как по накатанной: аэропорт, досмотр личных вещей (кое-кому пришлось доплатить за перевес), затем самолет, двухчасовой полет, и вот мы с подругой в южном городе Сочи, где море, фрукты, пляж, красивые мужчины и море развлечений.
– Скажи, Варежка, – прошептала мне на ухо Машка, спускаясь с трапа самолета, – не зря говорила лягушка-путешественница, юг – это край, напоминающий рай! – она вдохнула полной грудью знойный воздух.
