Элина
Я умру через несколько секунд! Не может быть.
Не удерживаю вскрик!
Заряд моего артефакта-переносчика иссяк на середине пути.
Зелёный камень на цепочке моргнул и погас! И невидимая глазу
обычного человека теневая тропа — короткий путь для мага в любую
желаемую точку пространства — ушла у меня из-под ног!
Да ещё на огромной высоте – выше птичьего полёта!..
Я не такая сильная, чтобы сформировать Теневую тропу напрямую,
собственной магией, так что я использовала заряженный артефакт. Я
умею, правда! Всегда получалось. С наставниками и даже
самостоятельно, хоть и под надзором учителей. Но сейчас
артефакт-переносчик разрядился разом и весь!
Почему? Да неважно!
Я падаю. Ветер свистит навстречу, морозит лицо. Меховая накидка
развевается. Воротник давит горло. А заснеженная земля всё
ближе!
Но вдруг… снежную поляну сносит в сторону! Меня поперёк талии
жёстко хватает что-то… Сила этого существа огромна – я
чувствую её даже через толстую меховую накидку, в которую вплетены
охранные заклятия…
Что схватило меня? Чьи-то гигантские лапы. Из меня в первый миг
аж вышибло дыхание!
Но я всё равно заставляю себя вдохнуть!..
Снежная опушка не приближается, а несётся в сторону! Значит,
кто-то меня подхватил огромной когтистой лапой! И я в ней как в
капкане.
Морозный воздух теперь кажется мне обжигающе горячим. В ушах
свистит. Немыслимо изворачиваюсь и умудряюсь задрать голову. И
прихожу в ещё больший ужас. Я вижу Зверя… Огромные крылья закрывают
от меня ясно-голубое небо почти целиком! В слепящих лучах яркого
зимнего солнца чешуи крылатого змея кажутся мне серебряными…
Но это, конечно, не так.
Серебряный Змей только один. И он отсюда очень далеко… в Светлых
землях, до которых я так и не добралась.
Вместо этого я чуть не рухнула где-то на нейтральной полосе,
очень далеко от границы Светлых земель.
Глаза слезятся от встречного ветра. Я хватаюсь за цепкие, но
аккуратные лапы монстра.
– Пусти! – но мой крик тонет в рёве ветра.
А если и правда отпустит? Я же разобьюсь!
Мне мерещится, будто раскатистый хохот существа звучит в моём
разуме. Он даже кажется мне смутно знакомым. Бред! У меня
таких знакомых точно нет!..Мой слух обманывается ровно
секунду. Нет никакого смеха – только ветер.
Я даже не знаю, что будет хуже! Если это местное чудовище из
числа обитателей магического леса? Или если вторая ипостась
какого-нибудь чёрного мага? Жуткого, вроде мужа моей сестры! Или
одного из его генералов!
Скорее всего, просто неразумная тварь. Бессмысленно летает.
Никакого почёта мне не оказывает и до сих пор не заговорила в
ментальном поле.
Значит, монстр неразумен.
Значит, несёт меня куда-то в своё гнездо… чтобы скормить
крылатым змеёнышам!!!
Так, Элина, соберись!
Тебе почти восемнадцать – уже не ребёнок! Думай головой. Из дома
сбежать – решилась, значит, и к такому должна быть готова!
Но не готова вот! Давлю приступ острой паники. Стараюсь унять
дикое сердцебиение.
Пытаюсь освободить руку, чтобы залезть в карман. Что-то из
артефактов, прихваченных из дома было бы кстати! Но коготь зверя
зацепил рукав, и мне никак не дотянуться до магических
предметов!
Вспышкой вспоминаю: есть же кольцо! Сильнейший защитный
артефакт.
Тяжело дыша в плену когтистых лап крылатого змея, ослепляюще
блестящего в солнечных лучах, умудряюсь активировать перстень с
бордовым гладким камнем на своём указательном пальце. Его уже давно
дал мне муж сестры и по совместительству – правитель нашей страны.
Может не такой уж он и плохой... Может, и сбега́ть из дома не
стоило?..
Да нет. Стоило. Всё я правильно сделала.
А перстень мне сейчас как раз пригодится – в нём заперто немного
первородной Тьмы!
Мы несёмся над заснеженной поляной. Впереди чернеет густой лес.
А крылатый змей снизился достаточно… Если прыгать вниз, то именно
сейчас!
