Кристина рассовала по карманам сумки поглотители магии и
забросила лямки на плечо. Потом открыла шкатулку на столе и
поспешно надела заряженные перстни и подвески. Сборы заняли не
больше минуты. Она сдернула с вешалки пальто и метнулась к
двери.
Створка распахнулась за миг до того, как Кристина коснулась
ручки.
— Куда вы? — с досадой поинтересовалась Лера, первая помощница.
— У нас…
— Я знаю, что у нас. С рекламных плакатов сбегают персонажи.
Хорошо, что ты пришла, позови наших, надо переловить, пока город не
превратился в цирк на выезде! — протараторила Кристина,
стремительно шагая к лестнице. Ее кабинет в главном ведьмовском
офисе располагался на третьем этаже, и когда она торопилась, то
соблазн выйти через окно становился почти непреодолимым.
— Я слышала про плакаты! Стойте! — закричала Лера, бросаясь
следом. Ее каблуки отстукивали бешеную чечетку, иногда сбиваясь,
когда Лера спотыкалась. — Только отлов придется отложить! К нам
едет инквизитор!
— Что? Новый инквизитор?
Кристина остановилась. Этого дня городской ковен ждал с опаской.
Прежнего инквизитора, милейшую Раису Петровну, отозвали в столицу
почти месяц назад. На ее место давно собирались назначить нового.
Того, который не стал бы закрывать глаза на разные магические
вольности. Неужели назначили?
— Тогда тем более я должна бежать, — сказала Кристина. По
лестнице она начала спускаться прыжками, перескакивая через
ступеньки. — Он же первый на меня нажалуется, если я не
проконтролирую такой магический всплеск!
— Нет! Вы не так поняли! — Лера старалась не отставать. — Они
требуют, чтобы вы их встретили! Там не только наш новый инквизитор!
Там целая комиссия! С проверкой! Им нужно, чтобы вы стабилизировали
место, где появится их портал!
— А чтоб их, — Кристина чертыхнулась, чуть не упала и
остановилась у подножья лестницы. — Они тащатся сюда через портал?
И я должна их встречать? — Она чуть не застонала, представив,
сколько оживших рекламных человечков — и не только человечков —
успеют за это время разбежаться по городу. А сколько дел успеют
натворить — ой-ей!.. — Куда они выведут портал? Я встречу их хотя
бы для того, чтобы прибить на месте!
— В семь, в холле, — сообщила Лера и добавила извиняющимся
тоном: — В холле нашего офиса.
Кристина тяжело вздохнула, посмотрела на часы — половина
седьмого вечера — и обвела взглядом холл. Тот самый холл офиса,
откуда она даже не успела выйти.
— Стабилизирующие чары могут занять до часа, — уныло сказала
она. — Значит, мы будем отлавливать рекламных чудиков до самого
Нового года. Потому что за час они разбегутся по всем углам, — и
она взглянула в узкое маленькое окно старого здания, за которым
сгущался октябрьский вечер. — Лерка, ну ты-то чего стоишь?! Иди,
организовывай отлов, может, хоть кого-то поймаете!
Помощница ойкнула и унеслась собирать ведьм. А Кристина, ругаясь
про себя, бросила сумку на диван, размяла пальцы и принялась ткать
незримую стабилизирующую сеть.
Мироздание послушно сминалось, подчиняясь ее жестам. Вскоре
пришлось прекратить ругаться, иначе не получалось сосредоточиться
на чарах. Концентрация и правильные жесты — основа магии. Но порой
ругательства все же проскакивали, потому что возмущение не утихало.
Портал им подавай, видите ли! А ничего, что люди заняты? А если не
найдется свободной ведьмы, чтобы его стабилизировать? Так и
останется дыра между двумя городами, в которую начнет проваливаться
все, что ни попадя! В прошлый раз вон троллейбус посреди дороги
провалился под асфальт. Раиса Петровна тогда замяла дело, все
списали на неисправные трубы и размытую утечкой землю. Но ведьмы-то
знали, что это был неудачный портал! Новенькая, Наташа, случайно
открыла. Но ей простительно, она хоть не понимала, что делает, в
ней магия только проснулась. А эти! Инквизиторы! Явно идея кого-то
из столичного начальства!
