Артем, хромая, вышел из избушки и направился к гаражу. Каждый шаг отдавал болью в плече и ноге, но он старался идти быстрее. Сейчас не до этих глупостей. Каждая минута была на счету.
Белая Ладья проводила его встревоженным взглядом. Он сел в машину, а через мгновение из избушки выбежала Мейза.
– Я прошу тебя успокойся! Тебе нельзя никуда ехать в таком состоянии!
Артем завел мотор. Он объехал размахивавшую руками и кричавшую Мейзу и выехал на тропу.
– Я убью его, – процедил он, сильнее давя на педаль.
Он ехал к дому Кристины, хоть и понимал, что в этом не было смысла – скорее всего, ее уже похитили. Если так, то оставалось надеяться только на Чеко, и это раздражало больше всего.
Потому что он знал своего лучшего друга как никто. Знал, что Чеко с легкостью пожертвует ее жизнью ради дела. Потому что для него она ничего не значила. Потому что для него ничего не имело значения, кроме Подземелья.
Артем с силой давил на газ, боясь опоздать.
Он уже проделал полпути, когда раздался звонок.
Вдоволь насладившись ошарашенным видом Кристины, Шейх приказал своим приспешникам выйти.
– Думай, дорогая, время не ждет. Мне все равно, кто вернет долг, но было бы жалко пустить под нож такую красавицу.
Сказав это, он подмигнул и покинул комнату.
Кристина зажмурилась. Сердце билось сильно и неровно, все тело дрожало. Она сделала глубокий вдох и попыталась избавиться от веревок, связывавших ее руки. Ее запястья так затекли, что каждое движение давалось с трудом и все равно не приносило результата.
Чеко вздохнул.
– Ты фильмов насмотрелась? Если бы от веревок можно было избавиться, никто бы не связывал ими пленников.
Кристина издала невнятный рык и несколько раз ударила ногой о стену.
– Я хотя бы что-то пытаюсь сделать! Тебе вообще все равно, что твой план провалился?
– Во-первых, это был твой план. А во-вторых, у меня все под контролем.
– Что-то не заметно!
– Это и не должно быть заметно.
– Какого черта ты несешь?
– Просто доверься мне, хорошо?
– Уже доверилась один раз, спасибо!
Будь у нее развязаны руки, она скорее всего принялась бы его душить, но слова Чеко все же немного успокоили Кристину. Его ровный голос и собранность вселяли уверенность. Она перестала дергаться и решила не тратить силы зря. Чеко подполз и сел рядом с ней. Какое-то время они молчали. Кристина поймала себя на том, что разглядывала изумрудные извилины змей, тянувшиеся от его запястий до шеи.
– Давно хотела спросить, что значат твои татуировки.
– Какой внезапный интерес к моей персоне.
– Ладно, забудь.
– Они ничего не значат. Просто татуировки.
– Разве люди покрывают татуировками половину тела просто так?
– Конечно. Кто хоть раз накалывал одну уже не может остановиться.
Чеко отвернулся к стене и умолк, но вскоре снова заговорил.
– Я сделал их в четырнадцать лет, когда вступил в банду. В Мексике много уличных банд, которые сотрудничают с мафией. Наша называлась Ла Кулебра.
– Змея?
– Да.
– А что ты делал в этой банде?
– А ты как думаешь?
– Ты… убивал людей?
Чеко долго молчал. Кристина уже пожалела о своем вопросе и хотела сказать, чтобы он не отвечал, но Чеко заговорил.
– Только одного. Это был тест, чтобы вступить в банду, и я его прошел.
– Но зачем ты вступил туда?
– Тебе не понять.
– А ты попробуй.
– Милая девочка с окраины Москвы никогда не узнает, какого это жить в мексиканских трущобах. Я засыпал под звуки выстрелов и натыкался на трупы по дороге в школу. Пока я еще ходил в школу… Потом моих родителей застрелили у меня на глазах, и я остался на улице.
– Это ужасно…
– Отца не жаль. Если бы его не убили, рано или поздно он убил бы нас. А мама… она была… – Чеко прочистил горло и моргнул. – Она во всех видела только хорошее.
