Глава 1: Последняя картина
Московский вечер выдался промозглым и серым, каким и положено быть октябрю. Елена Светлова поставила машину на парковку возле галереи "Наследие" и несколько секунд сидела, глядя на освещённые окна старинного особняка. Ей не хотелось выходить. Не хотелось слушать речи о высоком искусстве, притворно улыбаться незнакомым людям и делать вид, что она понимает, в чём разница между импрессионизмом и постимпрессионизмом.
Но Андрей был так рад этому приглашению. Выставка картин русских художников конца XIX века – именно то, что его увлекало. А она… она была его женой. И это означало, что иногда приходится жертвовать вечером у телевизора ради мужских интересов.
– Ну что, идём приобщаться к прекрасному? – пробормотала она себе под нос, выбираясь из машины.
Андрей ждал её у входа в галерею, нервно поправляя галстук. В костюме он выглядел почти торжественно, и Елена в очередной раз подумала, что её муж-историк гораздо лучше подходит для таких мероприятий, чем она.
– Спасибо, что пришла, – он поцеловал её в щёку. – Знаю, это не твоё.
– Всё нормально, – улыбнулась Елена. – Главное, чтобы там была хорошая закуска. А то твоё "прекрасное" обычно идёт без ужина.
Они поднялись по широкой лестнице, устланной красной дорожкой. В холле галереи уже собралось довольно много народу – мужчины в дорогих костюмах, женщины в вечерних платьях, все с бокалами шампанского в руках и выражениями глубокомысленности на лицах.
– Андрей Михайлович! – к ним подошёл пожилой человек с аккуратной седой бородкой. – Как я рад, что вы смогли прийти.
– Борис Николаевич, – Андрей пожал ему руку. – Познакомьтесь, это моя жена Елена. Лена, это Борис Николаевич Волконский, владелец галереи.
Волконский галантно поклонился Елене.
– Очень рад знакомству. Надеюсь, наша коллекция произведёт на вас впечатление. Мы собирали её много лет.
– Обязательно, – вежливо ответила Елена, хотя не была в этом уверена.
– Борис Николаевич, – Андрей не скрывал восхищения, – то, что вы сделали с этой коллекцией – просто потрясающе. Я видел каталог, там есть несколько картин, которые считались утерянными.
Лицо Волконского просияло.
– Да, нам повезло. Многие работы удалось найти в частных собраниях, некоторые были выкуплены на аукционах. Кстати, – он понизил голос, – сегодня впервые будет представлена картина Коровина "Зимний вечер", которую мы обнаружили совсем недавно.
– Коровина? – Андрей едва не подпрыгнул от волнения. – Но я думал, эта работа была уничтожена во время войны.
– Мы тоже так думали. Но оказалось, что она сохранилась в одной московской семье. Наследники наконец решились её продать.
Елена слушала их разговор вполуха, оглядываясь по сторонам. Публика была явно состоятельная – она видела знакомые лица из светской хроники, нескольких депутатов Госдумы, людей, чьи имена мелькали в бизнес-новостях. Типичное тусовочное мероприятие, где искусство было лишь поводом для нетворкинга.
– Пойдём посмотрим на картины? – предложил Андрей.
Они взяли бокалы шампанского и направились в первый зал. Елена машинально рассматривала полотна – пейзажи, портреты, натюрморты. Честно говоря, большинство картин казались ей похожими друг на друга. Может быть, нужно было специальное образование, чтобы видеть в них что-то особенное.
– Смотри, – Андрей остановился перед одной из картин, – это Левитан. "Вечер на Волге". Видишь, как он передаёт эту меланхолию русского пейзажа?
Елена послушно посмотрела на картину. Да, было красиво. Река, закат, немного грустно. Но меланхолию русского пейзажа она ощущала каждый день, выходя на работу.
– Очень красиво, – сказала она искренне. – А сколько такая картина может стоить?
– Левитан? – Андрей задумался. – Зависит от размера, периода, истории происхождения. Но эта, наверное, миллионов пять-семь. Может быть, больше.
