— Лавка «Сладкая жизнь» наконец-то
открылась и приветствует своих первых покупателей! — с
торжественным выражением на лице я стояла перед напольным зеркалом
и тщательно декламировала только что написанный текст. С той
стороны стекла на меня смотрела невысокая миленькая шатенка с
зелеными глазам, чуть вздернутым носом и пухлыми губами. — У
нас вы найдете все, что душе угодно: пряники, пирожки, бублики,
баранки…
— А также безмозглую продавщицу, —
перебил меня ворчливый голос с пола.
Я досадливо поморщилась:
— Барсик, сливок лишу.
— А ты когда мне их последний раз
давала? — недовольно фыркнул крупный толстый кот серого цвета,
вальяжно развалившийся на вязаном разноцветном коврике прямо перед
зеркалом. — Ты, Машка, только обещать горазда. А как до дела
доходит…
— Совесть имей. Ты их позавчера пил
вместе со свежей сметаной, кстати. А я завтра только лавку
открываю. Если тебя послушать, то надо все сбережения местной
ведьмы только на тебя, наглеца, потратить, — попыталась одернуть я
зарвавшееся животное.
Но, увы, бесполезно. Барсик искренне
верил, что только его драгоценная туша достойна ласки, заботы,
внимания и всяческого почитания. Все остальные создания, то и дело
появлявшиеся в поле его зрения, его ни капли не интересовали. Он
рассматривал их лишь, как возможных кормильцев и только. Как с
таким самомнением он дожил до своего возраста — для меня оставалось
загадкой.
Мы могли бы и дальше спорить, но у
входной двери через комнату звякнул колокольчик, предупреждая о
появлении гостей. А уже через несколько секунд в небольшую гостиную
ураганом влетела Сандра, помощница ведьмы и мой личный кошмар.
— Мари, я все сделала. Объявления
везде расклеила, мальчишкам заплатила несколько медяков, чтобы они
раскидали листовки, слух через подружек пустила, — затараторило это
зеленоволосое чудовище, в родословной которого точно угнездились
дриады. Ничем другим зеленые волосы и изумрудного цвета глаза я
объяснить не могла.
Хотя что я вообще могла?.. Случайно
попав в тело местной ведьмы три месяца назад, все, что я успела,
так это выучить признаки населявших страну рас, прочитать местные
мифы и разобраться с содержавшими заклинания книгами. Они мне в
руки не давались, что и правильно, наверное, ощущали чужестранку.
Быт проглатывал все мое время, необходимость притворяться сделала
меня задумчивой и медлительной. А Сандра… Это чудо в перьях
поглощало все свободные минуты своей болтовней, чаще все не несшей
ни крупинки полезной информации.
— Если завтра в твоей лавке появится
хоть один покупатель, я буду приятно удивлен, с такой-то нерадивой
помощницей, — фыркнул между тем Барсик.
Сандра недовольно насупилась.
Веселье вмиг слетело с нее, уступив место раздражению.
— Я случайно вылила то зелье! —
выпалила девчонка. — Слу-чай-но!
— О, да. И видениями мы все трое
потом страдали тоже случайно, — проворчал пушистый мучитель.
Я не вслушивалась в их перепалку.
Она стала уже традиционной. Барсик попал со мной в этот мир с
Земли. Его дух переселился в кота ведьмы и первым делом напугал
Сандру критическими замечаниями насчет цвета ее волос. «Как
утопленница ходит», — заявил наглый кошара. Позже я узнала, что
обычно звери здесь не разговаривают. Простые звери, не оборотни.
Кот местной ведьмы в оборотничестве замешан не был, а потому и
разговоров от него никто не ждал. А вот напрасно.
С тех пор Барсик с Сандрой ругались
постоянно. Для меня это стало таким же естественным делом, как
восход солнца, которое тут, кстати, было розоватым.
Пока эта неугомонная парочка
развлекалась, я вышла из комнаты и направилась в лавку. Завтра,
завтра открытие. Уже завтра. Блин! Что ж я так нервничаю?! Всегда
же мечтала начать свое дело! Тем более, я — повар-кондитер — люблю
и умею готовить, особенно вкусняшки! По идее, нечего волноваться,
все просто обязано пойти так, как задумано! У меня на руках патент
на торговлю съестными продуктами, я получила все нужные документы,
опыт у меня тоже имеется. В конце концов, тут же не Земля! Тут же
сказочная империя! Ну, почти. Тут точно все получится!
