Глава 1. Некромант и жизненные обстоятельства
- В человеке должно быть прекрасно
все, - задумчиво заметил Альер, глядя, как тело мертвеца исчезает в
зарослях терновника. – Особенно мозги…
Я лишь икнула, прикрывая рот
кружевным платочком.
Светило солнце.
Терновник отцветал. Гудели пчелы. И
лишь реденький белесый дымок, поднимавшийся над октоколесером
выдавал, что еще недавно местная пастораль не была столь уж
пасторальной.
- Эй, болезный, - Альер поднял
обломанную ветку и отмахнулся ею от призрачной мошкары. – Вспомни,
что ты некромант…
…и на этих словах меня все-таки
вывернуло.
В терновник, из-под которого
пробивалась крапива и пара-тройка крупных ромашек.
А ведь день начался так хорошо…
…почти хорошо.
Рассвет над безымянною речушкой. И
Тихон, задумчиво уставившийся на солнечный шар. Он забрел на
середину этой реки, благо, вода не доставала и до колен, и просто
стоял. А потом опустил руки и вытащил пару солидных форелей.
…завтрак.
…беседа почти мирная, и даже
присутствие Альера раздражало меньше обычного. То ли жара летняя
так подействовала, то ли привыкать к нему начали, а потому не
огрызались. Карта, маленький городок Большие Выти, куда мы должны
были добраться к вечеру, и кладбище близ оного городка…
В общем, ничего-то нового.
За прошлый месяц мы уже побывали на
трех таких вот кладбищах, тихих, провинциальных и столь древних,
что вместо должного трепета, они навевали глухую тоску. Пожалуй,
именно эта рутинность последних дней, да что там дней – недель,
распаренно-солнечных, наполненных исключительно мелкими заботами, и
сыграла с нами злую шутку.
- Отстань, - Ричард вынырнул из
зарослей и потер расцарапанную щеку. – Нельзя использовать
силу…
…я сглотнула вязкую слюну.
Леди падают в обморок, а не… бабушка
наверняка нашла бы, что сказать. Или и говорить не стала бы? Просто
глянула, как она умела смотреть, с холодком, сквозь который
пробивалось разочарование. Как же… леди положено стоически
переносить трудности.
И не блевать при виде посторонних
трупов.
…нас ждали после поворота на Верхние
Выти. От широкой ленты имперского тракта отходила дорога, пусть и
мощеная камнем, но все одно выглядевшая какой-то… не такой. И дело
отнюдь не в том, что камень этот был щербат, а сама дорога за годы
жизни своей обзавелась многими ухабами и яминами. И не в щетке
неряшливого кустарничка, что протянулся этакой лохматою стеной, из
которой время от времени выпирали столбы кривоватых деревец.
Нет, просто…
Ощущение заброшенности.
И какой-то… пустоты?
Постепенно дорога становилась более
узкой, а придорожная колея, напротив, расширялась, превращаясь из
канавы в глубокий овраг с рыжими стенками. Сам поворот был крут. А
пара огромных валунов с другой стороны его и вовсе заставляли
задуматься, надо ли нам туда лезть.
И Тихон сбросил ход.
А Грен, вздохнув, зачерпнул бисера из
широкой миски…
…октоколесер вздрогнул всем своим
массивным телом, и бисер посыпался сквозь пальцы, а миска
перевернулась. Крутанулся гамак, сбрасывая сонного Ричарда на
пол…
- А вас ведь предупреждали, - Альер
держал в руках клок чего-то черного и явно живого. Оно шевелилось,
выпуская тончайшие щупальца, пытаясь ими вцепиться в призрачные
руки духа.
…снова громыхнуло.
И тряхнуло.
И черноты стало больше. И Альер,
которому явно надоело щупальца обрывать, просто-напросто скатал из
нее шарик, который сдавил между ладонями.
Сунул в рот.
Проглотил.
Облизнулся.
И заправил выбравшееся было изо рта
щупальце.
- Хорошее проклятие, - заметил дух,
икнув. – Смертельное…
Он прикрыл глаза, прислушиваясь к
собственным ощущениям.
- Широкого спектра…
- Что… - я хотела спросить, что
происходит, но оказалось, что спрашивать не у кого. Ричард
исчез.
