Высокая и статная женщина, которую
можно было бы назвать даже красивой, если бы не пламя безумия,
плескавшееся в бездонных чёрных глазах, стремительно шла по весёлой
и многолюдной ярмарке. Люди, идущие навстречу женщине, сначала
окидывали её заинтересованным взглядом, торговцы окликали и
протягивали товары, стараясь подать их в самом выгодном свете, но
стоило только сверкнуть безумным огонькам, и все моментально
шарахались в стороны. В толпе быстро, как круги по воде,
разлетались испуганные шепотки:
- Ведьма, ведьма идёт!
Женщины ойкали и поспешно закрывали
лица ладонями, более обеспеченные опускали вуали или загораживались
изящными зонтиками. Мужчины, которым показывать страх перед ведьмой
не позволял статус, а то и трясущаяся рядом от ужаса спутница,
творили оберегающие знаки, шептали молитвы Триединому, чередуя их с
витиеватыми ругательствами. Дети, разинув рты, таращились на
страшную тётю, но поймав подзатыльник от матери или оказавшись на
руках перепуганной няньки, начинали громко и со вкусом вопить.
Сама же виновница переполоха
целеустремлённо шла вперёд, с воистину королевским высокомерием
игнорируя всех окружающих. Её не интересовали эти жалкие людишки,
ничего не знающие ни о жизни, ни о боли. Её вообще уже мало что
интересовало в этой жизни, кроме цели, которая сияла перед взглядом
яркой путеводной звездой. Вот справа от дороги появилась небольшая
лавка оружейника, смотрящаяся среди пёстрого ярмарочного
разноцветья как ворона среди павлинов. Женщина удовлетворённо
хмыкнула и решительно шагнула внутрь.
- Чем могу быть полезен, госпожа? –
вышел навстречу посетительнице широко известный в этих землях
мастер Антар, про которого говорили, что в его руках и мухобойка
смертельно опасна.
- Мне кинжал нужен, - коротко
ответила посетительница, и в глазах её опять опасно полыхнули
безумные огоньки.
- Простите мне моё невольное
любопытство, - мастер с достоинством поклонился, - но для чего Вам
кинжал? Госпожа собирается на охоту?
По губам женщины скользнула очень и
очень нехорошая усмешка.
- Именно. На охоту.
- И на какую же дичь, позвольте
узнать? – не отставал излишне любопытный мастер.
- На крупную! – вспылила женщина,
так резко тряхнув головой, что слетел кружевной чепец, обнажив
роскошные густые волосы, совершенно седые.
Мастер замолчал, задумчиво покусывая
губы. То, что дама явно не в себе, было понятно. Продавать ей
оружие нельзя, это тоже ясно. Как же выставить её вон без скандала?
Тем более что посетительница не простая тётка, решившая лишить
мужества излишне кобелирующего мужика, а ведьма, причём не из
слабых. Такой кинжал не продашь, так она его сама возьмёт. Вместе с
жизнью несговорчивого торговца. Что же делать, как быть? Антар
усмехнулся, чуть заметно кивнул головой. Есть идея!
- Присаживайтесь, госпожа, не стоит
лишний раз ноги трудить, - мастер пододвинул посетительнице
глубокое кресло, из которого в миг не выскочишь, глубоко больно. –
Сейчас я Вам кинжалы да ножи разные покажу, выберете себе по руке,
чтобы, оборони, Триединый, во время охоты не подвело.
Такой аргумент оказался серьёзным,
женщина, пусть и неохотно, но села в кресло, вытянула ноги в
изящных, хоть и изрядно потрёпанных туфельках.
- Эй, Паллий! - рявкнул Антар, и
когда из скрытой в самом тёмном углу двери показалась встрёпанная
голова толстощёкого мальчишки, добавил. – Сбегай-ка живой ногой за
господином Кранохом, гостинец у меня для него есть.
Мальчуган зыркнул на посетительницу,
мотнул взъерошенной русой головой и поспешно выскочил из
мастерской. Мастер бесшумно перевёл дух и, нацепив на лицо самую
широкую и благожелательную улыбку, повернулся к посетительнице со
словами:
