Шотландское королевство, 860
год. н.э
— Что тут происходит? — огромный мужчина врывается в шатер и тут же
закрывает нос ладонью. Но это не очень помогает не чувствовать
запах. Он хватает за грудки тощего мужичонку, судя по одежде,
лекаря.
— Что за запах?
Не дожидаясь ответа, швыряет тощего через весь шатер, как ненужное
тряпье. И подходит к сколоченному наспех столу, где на грязной
тряпке лежит человек.
— Почему Маркас до сих пор без сознания? — он уже почти рычит на
лекаря, ощущение, что сейчас просто убьет того.
— Я… не знаю. Мы все сделали, что могли. Он уже давно должен был
очнуться, но, видимо, вражеский меч был отравлен ядом, — быстро и
заискивающе говорит тощий, нервно шевеля пальцами.
Крейг тяжелым взглядом смотрит на лежащего друга. Маркас выглядит
плохо, гораздо хуже, чем вчера. Видно, что у него жар: глаза
ввалились, губы потрескались до крови. Смачно выругавшись, мужчина,
вдруг, кричит:
— Ведьма! Пропустите сюда ведьму!
В то же мгновение, в шатер входит сгорбленная фигура, одетая в
непонятные темные лохмотья.
— Слушай сюда, ведьма, — говорит мужчина, грозно над ней нависая. —
Если спасёшь моего друга, отдам тебе участок земли возле реки и
издам указ, чтобы никто не смел тебя беспокоить. Если же он умрет,
ты будешь молить меня о смерти, но очень долго ее не дождешься!
Запомни мои слова!
— Не кипятись, воин. Все сделаю, — совершенно спокойно отвечает та,
кого он назвал ведьмой.
Неспешно подходит она к лежащему мужчине, приподнимает тряпку,
которой тот укрыт, презрительно фыркает. Осматривает голову,
заметив в волосах сгустки крови. Удовлетворенно выдыхает и что-то
бормочет себе под нос.
Все это время за ней настороженно следит воин, готовый в любую
секунду вмешаться. Он видит, как ведьма снимает со своей шеи
медальон и надевает на Маркаса. Потом достает откуда-то из-за пояса
маленький нож. На этом моменте мужчина крепче сжимает руку на эфесе
меча, но сдерживается, наблюдая за дальнейшими действиями ведьмы. А
та, полоснув ножом по ладони, макает в свою кровь палец и чертит
какие-то символы на лбу лежащего, одновременно с этим что-то
нашептывая.
На долю секунды воину кажется, что рисунки вспыхивают красным
цветом, но, скорее всего, ему просто показалось в неверном свете
факелов. В следующий момент все тело Маркаса вспыхивает красным,
затем хлопок и вонючий туман закрывает от его глаз лежащего мужчину
и ведьму, разъедая глаза.
Выхватив меч, воин делает рывок к столу, но там никого нет....
Только куча тряпья на том месте, где только что лежал его названый
брат.
— Ведьма! — в злобе он хватает женщину за грудки, приставляет меч к
шее.
— Не горячись, воин, — все так же спокойна ведьма. — Твой друг гнил
заживо, ему нужна помощь, которую мы дать не можем. Я отправила его
туда, где лекари получше наших. Он вернется, нужно только
подождать. Я никуда не ухожу, убить меня ты всегда успеешь.
И она абсолютно бесстрашно уставилась в разъяренное лицо мужчины. А
тот опешил, потому что на какое-то мгновение с лица старухи на него
глянули древние и мудрые глаза Богини Бейры.
Шотландия, наше время.
Я бегу по полю. На мне длинное платье, оно путается в высокой
траве, цепляется за вереск. С распущенными волосами играет легкий
ветер, а заходящее солнце согревает кожу. Смеюсь, но сердце
взволнованно стучит, а адреналин в крови заставляет всё чувствовать
ярче.
Нет, не бегу, а убегаю, полная радостного предвкушения и азарта.
Кто-то гонится за мной. Это мужчина. Я слышу, как хрустят сухие
стебли под его ногами и шуршит земля. Бегу быстрее, хочу спрятаться
в небольшой лесок, скрыться. Но преследователь все ближе, я слышу
его дыхание.
Делаю резкий поворот, в надежде укрыться среди деревьев и уже
довольно выдыхаю, радуюсь, что получилось, когда со всего размаха
врезаюсь во что-то твердое. Меня тут же подхватывают сильные руки,
разворачивают, прижимают грудью к теплой коре дерева.
