Меня зовут Маша. Вам может
показаться, что мы не знакомы, если вы не читали книгу
«Рыцарь-зверь для сиротки». Но мы с вами вполне могли пересекаться
где-нибудь в Москве, немного раньше — в метро, в троллейбусе, на
площадях и набережных, где я иногда гуляла.
Я была обычной девушкой, пока не
оказалась в другом мире, через боль и слезы. У меня не было семьи —
теперь она есть. У меня никогда не было своего угла — а теперь я
живу в апартаментах на пол-этажа во дворце князя-отца.
Но появилась я в этом доме не сразу,
а после похищения меня другим князем — Генрихом и разных прочих
ужасов. Меня спас Аден — здоровенный, удивительный и кое-чем
страшный воин-рыцарь. Он такой же сирота, как и я. В долгой дороге
я случайно узнала одну из его тайн — оказывается, он любит меня, но
молчит. И я теперь уже не уверена, что боюсь мужской любви.
Мария
Моя новая семья, мама и папа явно
сговорились и ведут себя так, словно ничего не произошло. Как будто
их единственная дочь просто вернулась домой после очередной охоты -
через несколько часов, а не месяцев.
Я принимаю это правило игры - так ко
мне никто особо не приглядывается и не допрашивает с пристрастием,
это хорошо. Но я брожу по замку, по саду и даже с помощью
волшебного зеркальца не узнаю место, к которому так стремилась, -
всего этого мне недостаточно. Мне пусто, или тесно. Мне
одиноко.
То, что происходило в это время в
других покоях замка моего теперешнего отца Людвига Великодушного, я
узнала значительно позже.
- Как ты объяснишь это, Марк?! -
Князь Людвиг, не вставая с кресла, потрясает измятым свитком; . - Я
по твоему совету распустил войско, учения так и не завершились
походом, и что же?! Ты приносишь мне письмо, которое пришло более
двух месяцев назад. Из этого текста я могу сделать вывод, что князь
Генрих или сумасшедший, выдающий желаемое за действительное, или
изувер, чьи планы расстроились в последний момент!
Лицо господина пошло пятнами от
волнения. Он расстегивает воротник белоснежной рубашки и продолжает
возмущаться:
- Еще в прошлом году я заручился
поддержкой Его Императорского Величества и имею, как тебе известно,
договоренность с соседними князьями. Я должен был выступить против
Генриха! Этот документ - прекрасный довод против тех, кто его еще
поддерживает. Почему ты скрывал письмо? Я начинаю сомневаться в
чистоте твоих намерений!
- Выслушайте меня, - кротко начал
аббат. - Показать вам письмо сразу при получении значило убить вас.
Оно пришло вечером того дня, когда у вас случился первый серьезный
приступ, а вскоре был и второй.
Священнослужитель слегка
раскачивается на носках туфель, объясняя:
- Тогда мы еще не знали, что княжна
на самом деле жива; следовательно, письмо не могло послужить
уликой. Когда Генрих не приехал в назначенное им время, я понял,
что у него что-то не сложилось. Есть ли в этом письме доля правды
или все - вымысел, я не стал бы в нем искать, раз княжна Мария
вернулась, и вернулась невредимой!
Князь настороженно указывает
священнику на соседнее кресло:
- Присядь. Ты ведь не случайно
заговорил о княжне! Тебя что-то беспокоит?
- Да, - бормочет аббат, усаживаясь.
- Она молчит на исповеди.
- Ты показывал ей письма
Генриха?!
- Нет. Но я предпочел бы узнать у
нее, что соответствует действительности в этих посланиях.
- Видимо, ты хочешь, чтобы с ней об
этом поговорил я?
- Если возможно. Меня тревожит фраза
о заключении брака.
- А меня как она тревожит! - снова
негодует Людвиг. - Представь - заявляется Генрих с шайкой своих
головорезов, каким-то там отцом Дитмаром и актом о бракосочетании
моей девочки, а я распустил войска!
