- Так что? Девица может стать твоей, Ал? Ты сорвёшь этот цветок,
о котором мечтает половина королевства?!
Грубый мужской голос долбит в уши. Отдаётся где-то в затылке,
рождая тупую боль. Даже из-за полуприкрытой двери я слышу его
слишком чётко.
- Пока это не точно, - отвечает мой муж. - Если
помнишь, я женат.
- О, твоя ведьма не даст забыть!
Взрыв хохота из двух мужских глоток - дружки Алистера считают
ситуацию ужасно забавной. А я… если бы кто-то сказал мне час назад,
что я окажусь в таком положении, я бы решила, что меня пытаются
глупо оскорбить.
Но вот я стою у полуприкрытой двери. Слышу, как мой муж
обсуждает с двумя дураками, стоит ли ему “срывать цветок” другой
девицы. Слышу реальные оскорбления. И всё это - не
где-нибудь, а в высшем свете, на королевском балу.
- Грейс, наверное, удавится от злости! - голос Эдмонда полон
восторга. Он даже не скрывает, как ненавидит меня. - Но Тьма, ты же
не откажешься от такого шанса из-за жены?
Дружки Алистера не знают, что я стою здесь и всё слышу. Вот
Алистер знает - и я отчаянно пытаюсь представить его чувства по
сдержанному голосу.
- Пока нет смысла это обсуждать.
- Ох, лорд Торн… - Эдмонд, кажется, сильно пьян. - Чушь собачья!
Ну давай, проведи хоть мысленный экспер-римент! Мы же говорим о
молодой цаце! Двадцать лет - это ж на десяток меньше, чем Грейс.
Да, она из другого мира - а значит, может быть неотёсанной и
спесивой… Но ты сам говорил, что она милашка. А приданое? То, что
его величество собирается отвалить за неё, вообще не снилось ни
одной невесте!
- Последнее действительно важно, - гнусавит второй дружок. -
Возможность уникальная. Если девочка и правда способна закрыть
Порталы, если её избранник станет Первым Воителем, ты получишь
власть, равную герцогской. Учитывая это, можно не рассматривать её
женские достоинства.
- Я тебе дам “не рассматривать”! Ты хоть видел, какие у неё,
Йемер…?! Видел?
Я представляю, как Эдмонд рисует шары у своего тела, и меня
начинает тошнить.
Делаю два шага в сторону. Невольно гляжу сквозь другую
приоткрытую дверь в основной большой зал. Взгляд сам собой, как по
волшебству, находит светловолосую девичью фигуру.
Она в самом центре внимания. Все взгляды прикованы к ней.
Иномирянка, уникальная волшебница, спасительница! Четверть часа
назад король сказал, что ей будут искать истинного - и тогда же я
узнала, что Алистер в числе кандидатов.
В числе первых кандидатов.
- По-моему, главное всё-таки, что она молоденькая и кроткая.
По-настоящему достойная тебя женщина! Свет, как я тебе завидую!
- Не вцепишься в такой шанс, Алистер?
- Леди Торн, - раздаётся сбоку голос гвардейца. - Его величество
готов принять вас и вашего супруга.
Я прихожу в себя. Медленно поворачиваюсь. Голоса за дверью
стихают - их обладали тоже всё слышали и, видимо, поняли, что я
здесь.
Тяжелые, размашистые шаги выносят Алистера к нам.
То, что разговор всё же вышел горячим и для мужа, я сужу по его
лицу. Мощные челюсти сжаты. Желваки ходят под кожей. Несколько
длинных каштановых волос выбились из хвоста и придают ему опасный,
слегка дикарский вид.
Сильная фигура Ала кажется тёмным пятном на фоне светлых стен.
От его тела идут волны жара. Чёрные глаза впиваются в меня, и я
чувствую, как меня придавливает тяжестью взгляда. Словно он
недоволен, что я подслушивала.
На его друзей я бросаю лишь мимолётный взгляд. Раскрасневшиеся
от алкоголя лица. В другой раз, когда они стали бы советовать Алу
бросить меня, я бы придумала, как им отомстить. Но сейчас мысли не
идут. В голове туман, грудь сдавило тисками. Будто это я перебрала
с вином, а не они.
Надо успокоиться!
Его величество король Эльгеры Лихарт Второй принимает нас в
уютно обставленной гостиной, почти в домашней обстановке. Весь
сегодняшний бал в озёрной резиденции - обманчиво уютный и
милый.
