Я лежала в сырой непроглядной темноте, голова нещадно болела.
Постепенно память возвращалась, подкидывая новые эпизоды, а я все
не могла понять в какой момент совершила ошибку и каким образом
угодила в ловушку.
Эта история началась прошлым летом, когда я сопровождала
родителей с младшей сестрой к доктору. Там, сидя в приемной врача,
я случайно подслушала их разговор, который предопределил мою
дальнейшую судьбу.
– Миссис Эрданиэль, успокойтесь, пожалуйста, – говорил доктор, –
сэр, подайте воды жене.
– Неужели ничего нельзя сделать и Алиса не сможет больше ходить?
– взволнованный голос матери прерывался судорожными всхлипами.
– Мы найдем любые деньги, только скажите, сколько, – это уже
говорил отец.
– Я очень хотел бы вам помочь, но, к сожалению, заболевание
очень редкое. Мы так и не смогли определить причину его
возникновения…
К сожалению, причина была мне известна, но я не решилась
рассказать о ней родителям. Всему виной были мои эксперименты,
которые я проводила в тайне ото всех. Каким-то образом Алиса
добралась до магических реактивов и разбила несколько неаккуратно
оставленных колбочек.
– Кое-кто все-таки смог бы вам помочь, – услышала я снова голос
доктора, который теперь стал громче, – по этой теме была разработка
у одной научной группы. Исследования не довели до конца. Был
какой-то эксперимент, который наделал много шума. Возможно,
какие-то наработки остались у профессора Кеназа, но он сейчас занят
другим проектом, а этот забросил. Вот если бы получить результаты
исследования и формулы, то за здоровье вашей дочери можно было бы
побороться.
Послышались шаги, я поспешно отпрянула от двери и села рядом с
сестрой, притворившись, будто тоже увлеклась игрушками, которые
были в приемной клиники. Алиса же, кажется, не замечала ничего
вокруг. Вышедшие родители старались держаться бодро, но я видела,
насколько нелегко им это дается. Отец горячо благодарил доктора и
обещал найти профессора.
– И помните, что у вас не более года, – сказал доктор на
прощание, даже не пытаясь нас приободрить.
Я прекрасно понимала, что у родителей нет ни малейшего шанса
встретиться с легендарным профессором Кеназом, чьими трудами я
зачитывалась по ночам в то время, как мои сверстницы увлекались
любовными романами.
Я – Оливия Эрданиэль, необычная эльфийка. Моей страстью стали
научные эксперименты и магические формулы. В каком-то ином мире я
могла бы стать успешным ученым. Но только не в Акферансе. Здесь
женщины вот уже больше трехсот лет не имеют права на высшее
образование.
Мои родители были крайне далеко от науки, и я решила, что
обязательно должна исправить свою ошибку и помочь им получить
нужные данные от профессора Кеназа. После долгих уговоров родители
приняли мою помощь и отпустили в столицу.
Согласно моей задумке, я должна была устроиться в лабораторию,
где работал профессор Кеназ и найти документацию по предыдущим
исследованиям. Как я буду объяснять ее наличие врачам, что
занимались лечением Алисы, я еще не решила. Уж придумаю
какое-нибудь внятное объяснение. Главное,чтобы у моей сестренки
появился шанс на полноценную жизнь. Этическая сторона вопроса меня,
конечно же, беспокоила. Но я сумела договориться со своей совестью.
Ведь стараюсь ради благого дела, да и раз ученый забросил это
исследование, значит потерял к нему интерес и может даже будет рад,
если кто-то продолжит его дело. Если вообще вспомнит, что им
занимался. В научной среде всегда ходили байки о рассеянности
гениев.
Итак, план у меня был. Шаткий, но вполне достижимый. Главное -
получить работу в лаборатории. А это оказалось сложным делом. По
слухам, профессор в последние годы совершенно ни с кем не общался,
отгородившись от окружающего мира и сосредоточившись на работе над
своим исследованием.
