Раны на спине все еще не зажили до конца. Когда старая бабка,
служанка купца затягивала на мне платье, боль была просто адская.
Но я даже бровью не повела, чтобы не дать понять этой старой карге,
что я страдаю. Не дождется, ведьма.
Она была так преданна своему господину, жирному купцу
выбившемуся в люди из рабов, что практически облизывала его следы,
всякий раз, когда он являл свое безразмерное тело в женскую часть
дома.
Я провела здесь всего неделю, и, к моей радости, купец не
решался овладеть мной и только приходил поглазеть, сладострастно
облизываясь. Я смотрела в его поросячьи глазки с отвращением, но
ему, кажется, это даже нравилось. Я твердо решила выцарапать их,
если он вдруг переборет свою жадность и вздумает овладеть мной.
Этому не бывать.
— Стой ровно, не дергайся, — ворчала бабка, завязывая платье
сзади. У хозяина сегодня важный гость.
— Опять какой-нибудь очередной торгаш, возомнивший себя
бароном?
— Нет, дура, — зашипела бабка, втыкая мне в волосы золотую
заколку с такой силой, что чуть не пропорола кожу, — Лорд
Гален.
Она произнесла это имя с таким придыханием, как будто этот лорд
был самим господом богом или сатаной.
— И что этот лорд? Важная шишка? — не сумела я скрыть
интерес.
— Он владеет всеми землями отсюда и до самой границы с
варварскими землями. В его управлении треть всей армии королевства.
Если наш господин сегодня угодит ему, его могут сделать управляющим
нашей северной провинцией.
Я пожала плечами, все эти титулы и звания ни о чем мне не
говорили.
— Надеюсь, этот лорд увидит, какой твой господин червяк, и
раздавит его.
— Послали же боги такую гадину, — запричитала старуха, больно
ущипнув меня.
Она приблизила свое безобразное лицо вплотную к моему и
прошипела:
— Не вздумай открывать свой поганый рот при Лорде Галене. Если
хозяину что-то не понравится, он продаст тебя в дом наслаждений. И
я не шучу, девочка, ему предлагают сейчас за тебя огромные
деньги.
Изо рта у нее воняло луком и какой-то кислятиной. Я отшатнулась
и чуть не упала, запутавшись в платье.
— Слышишь меня, скверная девчонка? — прикрикнула она, хватая
меня за руку.
— Ладно, ладно — сказала я, — буду молчать как рыба. Только
прекрати шипеть.
На этом старуха удовлетворилась и выскочила из комнаты. Похоже,
сегодня у нее действительно было много хлопот и этот лорд в самом
деле важный гость.
Я посмотрела на себя в зеркало.
Прекрасные густые волосы, отливающие огненным рыжим. Бездонные
голубые глаза, аккуратный носик и очаровательные пухлые губы.
Насколько я могла судить, мне досталось удивительно красивое тело,
я бы даже сказала идеальное. Я улыбнулась, зубы были безупречно
ровными, как в рекламе зубной пасты.
Первые дни я долго всматривалась в свое новое лицо, пытаясь
найти хоть какой-то изъян, но мне это не удавалось.
Странное чувство. Я уже привыкла смиряться со своими
недостатками в прошлой жизни, принимая себя такой, какая я есть, и
чувствовала себя вполне хорошо, если набирала пару килограммов
лишнего веса или вдруг где-то вскакивал прыщ. В этом же теле не
было вообще никаких изъянов, кроме двух шрамов на спине, где как
мне сказали другие ангелы, раньше были мои крылья.
Я расправила руки и представила, как за моей спиной, шурша,
раскрываются белоснежные крылья с мягкими перьями. Я представила,
как улетаю из этого поганого затхлого места, от этой бабки и от
жирного купца, который будет показывать меня как вещь, хвастаясь
перед своим лордом. Я представила, что открываю окно и вылетаю на
волю. Лечу над зелеными полями, над маленькими домиками внизу, над
величественными замками и заснеженными горами.
— Долеталась, отродье, все, пора и побегать, как все люди, —
злорадно ухмыляясь, прервала мой воображаемый полет старуха.
