– Ближе! Еще ближе! – растягивая
каждое слово, бормотал вампир по прозвищу Призрак. – Я уже чувствую
ваш запах. Как сладко пахнет ваша кровь!
Он стоял за деревьями, не смея
шелохнуться, и ждал нужного момента для нападения. Призрак был
уверен, что сегодня у него будет славная охота.
Хриплое дыхание вырывалось из груди
отрывисто, временами с глухим рычанием. В полумраке леса его глаза
полыхали красным, а по венам проносились то жар, то холод.
Кровавый хищник затаился в темноте,
не в силах оторвать жадного, немигающего взгляда от будущей добычи.
Под кожей волнами перекатывались переплетения сильных мышц, по
венам мчалась река из тысяч игл, заставляя подрагивать от
нетерпения, безумно хотелось растянуть удовольствие от предстоящей
охоты.
Прядь черных волос упала на лоб,
когда он сдвинул брови, от чего бледное лицо вампира приобрело
свирепое выражение.
Широкие плечи расправились, на руках
тугими узлами бугрятся мускулы, перекатываясь при каждом движении.
Выпуклые вены разбегаются сетью по рукам.
Он выглядел великаном с повадками
кошки в каждом движении гибкого сильного тела и потому сильно
похожим на величественного хищника. В ту секунду он олицетворял
одновременно и озабоченность, и угрозу.
Олени вышли из-за деревьев, чтобы
спуститься к вечернему водопою. В маленьком стаде, кроме вожака и
трех самок с детенышами, резвились два молодых годовалых оленя.
Они осторожно подошли к воде и
принюхались. Никто из них не подозревал о скрытой опасности,
которая поджидала в темноте.
На голове вожака торчали
причудливые, раскидистые рога. Холодный весенний ветер трепал его
шерсть на загривке.
Призрак сглотнул слюну, по шее
потекла струйка пота, ладони мгновенно стали влажными. Он
чувствовал голод, но пока не решался нападать, только пристально
следил за приглянувшейся жертвой, чувствуя, как сжимаются
внутренности в ожидании пищи. Вампир приблизился к стаду тихо,
почти без звука, и наблюдал, восхищаясь силой и мощью животных.
Олени, не подозревая о надвигающейся
опасности, наклонились и принялись пить воду.
Прекрасные рога вожака отражались в
поверхности озера и казались настоящим произведением искусства в
этом пейзаже, наполненном гармонией и умиротворением.
Отзвуки ночного леса заполняли
пространство вокруг, но вампир не слышал их. Он в этот момент
погрузился в мир собственных мыслей и чувств.
Неожиданно налетевший порыв ветра
качнул кусты и ветви деревьев и принес с собой едва уловимый запах
дыма, но Призрак не обратил на него внимания. Животные подняли
головы и принюхались. Вожак повернулся и встретился с ним глазами.
Два существа смотрели друг на друга, и на мгновение время
остановилось. В этот момент шелестеть перестали даже листья. И
ветер прекратился. Слышались только гулкие удары сердца. Что будет
происходить дальше? Исход этой схватки незримым узлом переплелся с
ночью.
Олень взметнулся, готовый защищать
стадо. Вспышка эмоций мелькнула во взгляде Призрака, когда он
увидел отчаяние в глазах зверя. Чувствуя опасность, вожак быстро
приподнял голову, готовясь к борьбе. Его рога гордо взметнулись в
воздух, образуя грозное оружие. Однако Призрак заметил и нечто
другое в его глазах. Он увидел отчаяние, страх перед тем, что может
произойти.
Олень резко развернулся и поскакал
вглубь чащи. Страх, охвативший его, нарастал с каждым мгновением.
Деревья зашумели, раскачиваясь со скрипами и стонами, ночные птицы
замолчали. Остальные члены стада кинулись в другую сторону,
обуреваемые диким ужасом.
Азарт подстегнул Призрака. В такие
моменты он противопоставлял свой разум хищника существам, которые
воспринимают мир одинаково с ним.
Не прошло и секунды, как он нагнал
вожака, сгреб его рога и вцепился в шею – туда, где проходила
пульсирующая артерия. Вожак повалился на спину, тяжело поводя
боками, попытался вскочить, но Призрак упал на колени рядом с ним,
прижав к земле весом своего тела.
