Охота – суть парда. Выследить
добычу, загнать, впиться клыками в беззащитное горло, лишая жертву
жизни быстро и почти безболезненно – своего рода
искусство.
Яросвет не ожидал, что охота
вернет его к жизни, даст выход боли и гневу, которые завладели его
душой со дня гибели невесты. Но, стоило появиться врагу – ожил.
Сердце забилось, наполненное азартом погони. Кровь лавой помчалась
по жилам, обжигая изнутри жаждой мести. Забугрились каменные мышцы,
желая битвы!
Правда, по внешнему виду
оборотня догадаться о том, какой вулкан бурлит в его душе,
могли только самые близкие. Свой бурный темперамент он держал под
жестким контролем. Недаром его сами Духи предков верховным
хевдингом выбрали. Настоящий предводитель: суровый немногословный
воин! Только рядом с возлюбленной Яросвет позволял проявиться
другой стороне своей натуры и становился настоящим котом: ласковым,
игривым, лукавым.
Однако сейчас хевдингу было не
до сантиментов: Яросвет и его сородичи выслеживали очень необычную
дичь.
Отряд девампов числом около трех
десятков особей посмел проникнуть туда, где раньше никогда не
появлялся: под сень Старого Леса. В вотчину оборотней. И не просто
проникнуть, а напасть, лишить жизни Верослава, его друга и
похитить женщину Верховного, его истинную!
Оставить это нападение
безнаказанным? Да никогда!
Чешуйчатые твари должны усвоить:
там, где живут и охотятся парды, другим охотникам делать
нечего!
***
Иветта уверенно двигалась в сплошном
потоке автомобилей, запрудивших Садовое кольцо, на своем мини-джипе
«Ниссан-жук». В ее правое ухо была вставлена гарнитура, позволяющая
говорить по телефону, не занимая рук. В очередной раз плавно
притормозив перед светофором, девушка в пару прикосновений к
чувствительному экрану смартфона набрала вызов.
– Чего тебе, Ива? – неожиданно
раздался на другом конце провода полный усталости и безнадежности
мужской голос.
– Никита? А где Лера? – растерялась
Вета. – Я же ее номер набирала.
– Она не в силах разговаривать ни с
кем, кроме лечащего врача.
– Какого врача? Где вы?! – Вета
почувствовала, что у нее слабеют руки, и покрепче вцепилась в
баранку руля.
– Мы в детской больнице. У дверей
реанимации.
– Что случилось? Что с Манюней?!
– Она умирает. – Голос мужчины
дрогнул.
Вызов оборвался. Похоже, Никита тоже
больше не мог поддерживать этот разговор.
Хорошо, что Ветка стояла на
светофоре, иначе уже устроила бы аварию. Чувство вины, болезненное
и знакомое, как любимая мозоль, сдавило грудь, мешая
дышать.
– Я… сейчас приеду, – пообещала Вета
коротким гудкам.
Девушка перестроилась в левую
полосу, развернулась на ближайшем разъезде и поехала в обратную
сторону. Она знала, что Лера с Никитой ее не ждут и не будут рады
видеть, но не могла оставаться в стороне. Если Маша, Манюня,
действительно умирает – Ветка должна проститься с девочкой и
попытаться поддержать старшую сестру!
Чувство вины усилилось. На глаза
навернулись слезы. Ветка смахнула их кончиками пальцев и засопела
носом, пытаясь подавить рвущиеся из горла рыдания. Это из-за нее,
Иветты, старшая сестра потеряла селезенку и одну почку, а заодно и
нижнее, двенадцатое ребро слева.
***
В то роковое лето Ветке было пять
лет, сестре – тринадцать. Они вместе шли по проспекту. Лера купила
для младшей сестренки большой блестящий шар на палочке, и Ветка
весело размахивала им и о чем-то оживленно болтала.
Внезапный порыв ветра или неловкий
взмах рукой – и такой новый и замечательный шар вырвался из ручки
пятилетней Ветки и полетел на проезжую часть. Девочка рванула за
ним. Старшая сестра – следом.
Шар несло ветром, и Ветка, гонясь за
ним, описала широкую дугу. Валерии повезло меньше: она не сразу
сообразила, что происходит, а когда поняла – бросилась младшей
сестре наперерез и угодила одной ногой в открытый канализационный
люк.
