Одинокая свеча на прикроватном столике давала так мало
света, что я едва различала дальний угол спальни. Сидя на самом
краю огромной постели, кутаясь в легкую шаль, наброшенную на плечи
заботливыми служанками, я смотрела на пятнышко огня, танцевавшее
свой незамысловатый танец, и думала о том, как пережить эту
ночь.
Мысли путались, разбегались стайкой пугливых рыбок, как бывает,
когда бросаешь камешек в пруд, где резвятся подросшие мальки.
Отчего-то вспомнился родной дом и этот самый пруд, почти правильной
овальной формы, поросший высоким камышом по берегу, и лишь в одном
месте, где был спуск к воде с протоптанной тропинкой, доступный
обитателям парка.
Сама не знаю, почему именно сейчас вспомнила о доме. Что было
тому причиной? Страх, волнение? Вероятно. Ведь несмотря на то, что
я уговаривала себя быть сильной, я все же боялась. И не
напрасно.
Скоро придет ОН. И я начну играть свою роль. Стану такой, какой
он должен увидеть меня. И придется сомнения и страхи отправить куда
подальше, в самую глубину своего сознания, чтобы не выдать
настоящую себя. Ведь иначе все пропало. А мне так было необходимо,
чтобы все прошло должным образом!
Не в силах усидеть на месте, встала и шагнула вперед, разминая
ватные ноги. Длинный подол прозрачной сорочки стелился по мягкому
ковру. Ноги утопали в нем по щиколотку и совсем не ощущался холод
каменного пола. Но, возможно, я просто не замечала его?
Я подошла к окну, осторожно отодвинула тяжелую штору и выглянула
вниз. Туда, где в свете желтого фонаря, тонул парк с его вековыми
деревьями и дорожками, посыпанными мелкими светящимися камешками.
Вспомнилось, что по прибытии во дворец, я любовалась парком.
Выходила в вечернее время, если выпадала свободная минута, и гуляла
по этим дорожкам, глядя на то, как солнце тонет в озере, отдавая
власть подступающей тьме. Но сейчас вид не радовал меня. Уронив
руку, отпустила штору и пересекла спальню, остановившись лишь
однажды, когда краем глаза заметила движение сбоку от себя. И,
кажется, даже вздрогнула, повернув голову и встретившись взглядом с
отражением в зеркале, занимавшем часть стены. Та, которая
посмотрела на меня из черной поверхности, была не мной. Да, похожа.
Те же волосы, темные, блестящие, завитые в крупные локоны. И даже
овал лица в чем-то схож, и маленький нос с аккуратными крыльями
ноздрей, и полные губы, отчего-то бледные и поджатые, как у
чопорной гувернантки. Но вот глаза…Глаза были моими и только моими.
Даже сейчас, когда сверкали, отражая свет свечи, с пламенем,
утопающим в самой глубине.
Невольно подняла руку, потянувшись к отражению. И оно повторило
мое движение, только я не успела подойти и коснуться поверхности
зеркала. Звук открываемой двери заставил меня застыть на месте, а
затем повернуть голову, когда в помещение вошел человек.
Мое промедление длилось несколько секунд, за время которых
мужчина в белом костюме закрыл за собой двери и шагнул в мою
сторону.
- Ваше Величество! – только и успела проговорить, а затем
встала, распрямив спину, но опустив взгляд. Словно боялась, что он
увидит мои глаза и все поймет.
- Клаудиа! – услышала в ответ, и король подошел так близко, что
между нами осталось совсем ничего. Казалось, качнись я на встречу,
и наши тела соприкоснуться. Но я стояла на месте, так и не
решившись поднять глаза.
- Откуда такое смирение и покорность? – прозвучало несколько
язвительно и я, сглотнув вязкий ком, сделала над собой усилие, и
подняла голову. Почти сразу взгляд встретил ответный. Холодный, с
жаром, томившимся в самой глубине, едва различимый под этим
напускным равнодушием.
- Даже непривычно видеть вас такой, - хмыкнул мужчина, а я
смогла лучше разглядеть его лицо. Нет, я и прежде встречалась с ним
и вполне успела рассмотреть со всех ракурсов. Но никогда мы не были
так близко. Не стояли, лицом к лицу. Никогда я не чувствовала его
дыхания, отдававшего дорогим сладким вином, и тепла тела, слишком
горячего, так что я даже сейчас ощущала этот жар. А его глаза…
Напрасно я решила, что они холодны. Нет. Сейчас в них зарождалось
пламя желания. Дикое, необузданное, как и сам мужчина.
