Перестук каблучков разносился эхом
по пустынной улице, отбивая оставшиеся до моего двадцатилетия
минуты. Мне бы сбросить туфли и бежать босиком, но разбрасываться
качественной обувью не позволяла совесть, вместе с въевшейся в
подкорку практичностью. И вообще, к подаркам принято относиться
бережно, особенно когда они от лучшей подруги. Тем более с моим
бюджетом я могла бы раскошелиться разве что на бантик от правой
туфли, ну, или от левой, не столь важно. Так что беги, Ритка,
спасай свой тощий кошелёк, а заодно и жизнь.
- Держи её, держи, - раздавался
позади противный мужской голос, с визгливыми нотками.
Такого и приложить чем-нибудь
потяжелее было бы не жалко, чтобы не мучил свои барабанные
перепонки и мои заодно. Хотя, коты бы, наверное, оценили весь
спектр его завываний, особенно в марте месяце, а то и вовсе приняли
бы за своего.
- Не уйдёшь, красотка, - вторил ему
другой, загоняя меня в тупик между домами. Ну, надо же, сколько лет
ждала комплиментов… Дождалась, называется.
Вот знала же, что телефонный звонок
в двенадцать часов ночи к добру не приведёт, но всё равно сняла
трубку. Лучше бы притворилась, что сплю. Хотя, выбора-то всё равно
у меня не было. А всё потому, что единственная дорогая подруженька,
которую я знала ещё с тех самых пор, когда мы под стол ходили
пешком, должна была со дня на день родить. Что, в общем-то, и
произошло, точно под мой день рождения.
Я, конечно, в медицине ни в зуб
ногой, но дружеской поддержкой могла обеспечить запросто, особенно
когда орала громче чем роженица «дыши, дыши, дыши». Причём,
благодаря моим воплям дышали все - и её муж, и она сама, и даже их
лысый кот, каким-то немыслимым образом оказавшийся с нами в машине,
пока везли нашу дружную компанию на скорой в роддом, откуда,
собственно, я и топала сейчас домой.
И зачем только поехала? Муж был
рядом, справились бы. Но Машка вцепилась в меня так, что отодрать
смогли только рядом с родильным отделением. Зато, уже через полчаса
она стала счастливой мамой четырехкилограммового крепыша. Вот что
значит дружеская поддержка. Жаль только про то, что придётся идти
одной по ночному городу, я как-то не подумала.
Да и что мне могло угрожать на ярко
освещённой улице, по бокам которой горели вывески дорогих
магазинов? Разве что сердечный приступ от количества ноликов на
ценниках, да и то если приглядываться. Так что встретить хулиганов
на обратном пути я точно не планировала. Но судьба-злодейка решила
иначе и теперь не оставалось ничего другого как убегать, сверкая
пятками.
Центральная улица уже давно
сменилась тёмными переулками, но я чётко следовала намеченному
курсу, выбирая кротчайший путь до скромной пятиэтажки, где
находилась моя однокомнатная квартирка, доставшаяся от государства
после того, как покинула родные стены детского дома.
Именно там я и подружилась с Машкой
- тихой скромной девочкой. В народе таких называют серыми мышками,
но что-то в ней было такого… светлого что ли, из-за чего порой
приходилось её защищать от товарищей по несчастью, считавших эту
чистоту и открытость - слабостью. Были у нас такие, возомнившие
себя местной элитой, бравшие без спроса то, что им вовсе не
принадлежало. Пришлось доходчиво объяснять, что разбитый нос после
такого - это естественный итог. Разбитым он, конечно, был и у меня,
ведь фортуна штука такая… изменчивая, но это лишь закалило мой
характер.
Вот и сейчас я сдаваться не
собиралась вовсе, просчитывая возможные варианты обходных манёвров,
но случай и здесь сыграл свою роль, поскольку один из сквозных
проходов, ведущий в наш уютный дворик, оказался перекрыт решёткой.
И как я могла об этом забыть? Ведь сама же подписывала на днях
заявление, составленное нашими мамочками, решившими сделать двор
безопаснее для детей. Подписала на свою голову.
