- Нет, Алка, нет! Даже не проси! –
Роман отбросил салфетку и в сердцах уставился на сестру.
- Но ты же сам говорил, что я могу к
тебе обращаться, если что-то понадобится!
- Когда это?
- Да только что! Так и сказал: «Ты
обращайся, если что»…
- Было дело. Каюсь. Обычная
любезность. Из тех, что люди обычно говорят друг другу, ничего
такого не имея в виду.
- Ну, знаешь, Поляков! Я все же тебе
человек не посторонний. И Женька, между прочим, твоя родная
племянница! Вот ты когда ее в последний раз видел, а? – сидящая
напротив Романа женщина подбоченилась и осуждающе уставилась на
брата.
Роману хватило совести смутиться.
Женьку он и правда видел давно. Один раз, когда ту крестили, и она
еще походила на маленького сморщенного червячка, а второй… Ну, года
три назад. Точно… Тогда Женька уже носилась по дому.
- Ты права. Я – гад. Мне нужно и
впрямь уделять вам больше внимания. Мы могли бы куда-нибудь сходить
вместе - в зоопарк там или кино, - Алла расплылась в улыбке, и
чтобы сестра не решила, будто он готов сдаться, Роман поспешно
добавил: - Это да, это пожалуйста. Но забрать Женьку к себе я не
могу!
- Это же всего на две недели,
Рома.
- Всего?! Да я вообще ничего не знаю
о детях. Как ты себе это представляешь? Круглыми сутками я торчу в
офисе, света белого не вижу… А потом заступать на вторую смену с
ребенком?
- Ну, с бабами своими ты, кажется,
против второй смены не возражаешь!
- Это другое!
- Ну, конечно, - скептически
скривилась Алла. Понимая, что сестра не отступит, Поляков вытащил
из рукава решающий, как ему казалось, козырь.
- Так, ладно… Вот ты такая вся из
себя умная, на все у тебя есть ответы…
- Не без того.
- Тогда скажи, куда мне девать
Женьку, пока я ношусь по стройкам, встречам и совещаниям?
- В детский сад! Я ее уже устроила. К
восьми закинул, в семь забрал. Ну? Соглашайся, Поляков! Я же тебя
никогда ни о чем не просила… А мне во как нужна эта командировка, -
Алла провела ребром ладони у горла и с надеждой уставилась на
брата.
- А что хоть обещают? – насупился
он.
- Обещают взять меня личным
помощником генерального, если я хорошо зарекомендую себя на
переговорах. Это такой шанс!
Решимость Полякова пошатнулась. На
Аллу столько всего свалилось в последнее время, что он был бы
последней сволочью, если бы ей не помог. Восемь месяцев назад у неё
погиб муж, а совсем недавно Алла решила переехать в столицу.
Поближе к брату и перспективам, которые открывались в большом
городе. От его помощи на первых порах сестра гордо отказалась. Сама
нашла квартиру, работу, вот, даже Женьку устроила в детский сад! А
теперь всего-то просила его приглянуть за племянницей.
- Я не знаю, Ал. У меня сейчас
столько работы…
Алла улыбнулась, понимая, что братец
спекся, и совсем по-девчоночьи затараторила:
- Ну, пожалуйста-пожалуйста, Ромка!
Она же уже большая девочка, самостоятельная… В школу на будущий
год…
Роман тяжело вздохнул. Постучал
пальцами по столу. Отпил воды из бокала и покосился на часы. В
скором времени у него было назначено собеседование с несколькими
реставраторами, претендующими на участие в одном очень важном
проекте. Нужно было что-то решать и сворачивать посиделки с
сестрицей.
- Чую, подведешь ты меня под
монастырь…
Алка вскочила, оббежала стол, за
которым они обедали, и накинулась на брата с объятьями.
- Спасибо-спасибо-спасибо! Ты
настоящий друг! Я тебе сувенир привезу из Лондона. Что ты
хочешь?
Вообще-то он хотел бы спокойной
жизни. Которая теперь, похоже, ему только снится.
- Бога ради, не вези мне весь этот
хлам… магнитики, кружки…
- Ладно-ладно. Не буду. Ну, какой ты
все же у меня! Ух! – Алла вскинула над головой кулак и
потрясла.
- Вот-вот! Ну, ладно, мне уже надо
бежать.
