Дорогой читатель! В данной книге
упоминаются боги и их священнослужители. Пожалуйста, помните, что
это фэнтезийное произведение по миру, в котором живут суккубы,
инкубы, демоны, эльфы, гномы и т.д., и оно не имеет никакого
отношения к РПЦ. Я использую термины "священник", "епископ" или
"святой отец" лишь затем, чтобы не перегружать вас выдуманными
аналогами. В мире Короны царит язычество.
***
Ингрид волновалась. Шутка ли,
бросить все и уехать навстречу неизвестности! А вдруг ее плохо
примут? Или напротив, примут хорошо, а затем начнут вставлять палки
в колеса и гадить исподтишка? Впрочем, коллектив в основном
мужской, так что сплетен и интриг вряд ли можно опасаться. Скорее
уж неприкрытой неприязни и излишнего внимания. Ну да ничего. Нет на
свете дурных людей, со всяким можно договориться, если найти
подход. И уж она постарается.
Ингрид знала себе цену, и даже
едва-едва отпылавший семейный скандал, лишивший ее чудесного
будущего в статусе виконтессы Эссен, не опалил крыльев ее оптимизма
и не очернил репутации. Граф и графиня были искренне опечалены
выходкой своего сына и уговаривали Ингрид остаться в родовом
поместье Эссенов, тем более, что неразумный виконт, одурманенный
страстью, сбежал со своей любовницей аж в самый Хэрширон и
возвращаться не намеревался. Они даже оставили за ней право
наследия четверти имущества. Но Ингрид была непреклонна: ее
супружеская честь была поругана, искренние чувства растоптаны,
супружеское ложе осквернено. Она не желала более оставаться в
ставшем чужим доме и теперь ехала навстречу своей новой судьбе.
Судьба пока что была неказистой.
Наемная карета тряслась по ухабам уже около часа, когда, наконец,
показался небольшой поселок с непривычным уху названием «Тамарин
берег». Ингрид высунулась в окно и нетерпеливо огляделась. Боги,
что за глушь? Неужели ее новое место службы находится именно здесь?
Это же настоящая дыра. Впрочем, никто и не обещал ей Мальвийский
рай и золотые горы. Работа предстояла трудная, но богоугодная:
такая, какой всегда хотелось заниматься Ингрид, ибо она свято
верила, что служение людям – есть единственно верный путь к
просветлению души. И тем сильнее ей сейчас хотелось трудиться, чем
ярче вставала перед глазами наимерзейшая картина грехопадения ее
мужа. Да простят боги неразумного.
Присмотревшись к домам, коих тут
было не более десятка, Ингрид пришла к выводу, что не все так
плохо, и люди здесь живут довольно обеспеченные: домики были хоть и
маленькие, но шикарные. Это немного успокоило ее. Конечно, она была
готова к любым условиям, даже к проживанию в грязной лачуге с
клопами и выбитыми стеклами, но в глубине души Ингрид понимала, что
подобное испытание духа может оказаться для нее чересчур строгим:
хоть она и считала любовь к роскоши грехом, но родилась в семье
потомственных аристократов и просто не знала другой жизни. Это для
виконтессы жестяной рукомойник – смешная древность, а для
какого-нибудь свинопаса – мечта.
Когда карета въехала в широкий двор,
оборудованный для стоянок сразу нескольких гостевых карет, девушка
окончательно успокоилась. Дом был высоким, трехэтажным, со
смотровой вышкой (интересно, зачем?) и водонапорной башней. Под
небольшим треугольным козырьком над террасой виднелись четыре
крупные буквы: ОППЛ – Общество Помощи Проклятым «Лауде».
- Виконтесса Эссен? – с нервной
запинкой проговорил светловолосый мужчина лет двадцати пяти –
двадцати семи со смешными круглыми очками в золотистой оправе.
Девушка вздрогнула: с некоторых пор упоминание титула и мужниной
фамилии было для нее, как удар хлыстом по лицу.
- Можно просто Ингрид, - сразу
предложила девушка, заранее обдумав, как лучше строить отношения с
будущими подчиненными: дружески, но не панибратски.
