Таверна "У придурка", похожая на громадную неповоротливую
каракатицу, Мике всегда нравилось. Ничего тебе лишнего: правильный
бар с отменной выпивкой, понятливая шустрая прислуга с мозгами и
фантазией, из клиентов все сплошь купцы да наёмники, то бишь, и
спрос, и предложение в одном флаконе. На её иссеченную шрамами рожу
тут смотрели с потрясающим равнодушием, благо, она отменно попадала
в общий антураж. Среди их братии шрамы и прочие видимые увечья были
штукой простой и привычной: почти все наёмники и охранники были
бывшими вояками. Вот и Мика туда же.
- Сколько нам ещё тут мариноваться, Зелёнка? - вопросил Натан,
старый однополчанин и напарник в одном флаконе, - Наши орлы уже
просадили почти весь гонорар за прошлую работу, ещё дня три - и
приползут занимать.
- Ещё немного, - ответствовала Мика хмуро, - Дадим сутки форы.
Сегодня день, про который я говорила Лисявке. Если её чудо-зельевар
не придёт до завтра, плюём и выдвигаемся.
- Замётано, - бросил Натан и придвинул к себе то ли маленький
бочонок, то ли очень большой стакан местной бормотухи, от одного
запаха которой Мике хотелось отойти подальше и занюхать мясом.
Пронаблюдав за поглощающим эту жуть напарником, Мика поняла, что
трепаться ей до завтрашнего утра не с кем. Откинувшись на спинку
неудобного и косого, как первый поцелуй, стула, колдунья лениво
оглядывала посетителей и думала о вставшей перед ней проблемой. В
целом, что перед ней ещё вставало бы, кроме проблем, но с
зельеваром как-то совсем не в ту дверь все получилось.
Когда они с Натаном и грамотами за всякую муть вроде отваги
вернулись на гражданку, как-то само собой оказалось, что никто их
тут не ждёт: бывшая Натана уже вовсю нянчила детей другому, в
Академии Магии Мике только посочувствовали и поведали, что её
диплом недействителен, поскольку она не прошла практику. То, что
вместо практики её отправили на передовую, никого особо не
трогало.
Вот так вояка и магичка и оказались там, где солнце не светит. Но,
как говорят мудрые ночные бабочки, жрать захочешь - и не так
раскорячишься, а уж к армейским такая присказка подходила даже
больше: ребята поныкались, собрали таких же, как они, ошеломленных
перспективами, и стали охранять караваны. Команда у них собралась
слаженная, костяк не менялся, хотя безопасной их работку трудно
было назвать. Только с одним важным членом команды вечно выходило
все как-то по-дурацки, Мика даже подумывала - не наложила ли
проклятье фейри Ирма, их первый зельевар, которую Мика вышвырнула,
как кошку, за привороты. И ладно бы кого одного приворожила, Мика
стерпела бы, совет да любовь, но Ирма на мелочи не разменивалась -
троих парней Натана и самого купца-заказчика пыльцовым зельем
опоила. Скучно ей стало, видите ли. Зато уж как Мике в том походе
было весело - вспомнить страшно.
В общем-то, после Ирмы зельевары у них не задерживались: одного,
большого фаната всяких экзотических бабочек, сожрала в лесах Шатаку
плотоядная лиана (было жаль, неплохой был мужик, хоть и фейри),
второй свинтил в закат вместе с товаром заказчика (пришлось
уплачивать неустойку), третий, енот-оборотень, вообще пытался убить
Мику (почти получилось). Повезло, как Мика подумала сначала, им с
четвёртой, Лисявкой, то бишь симпатичной серебристой
лисой-оборотнем из старшей семьи. Та бежала от драконов и
прикрепилась к их каравану сначала зайцем, а потом уже - на правах
работника. Звали девчонку Шу. Несмотря на непростое происхождение,
напарницей она оказалась приятной, а спецом - просто
отличным.
Радовалась, однако, Мика недолго: Шу оказалась парой серого
дракона, усатого и гривастого, и предсказуемо путешествовать с ними
долго не смогла. Колдунья только вздыхала, ибо ящеров терпеть не
могла, но лисе, с которой успела подружиться, счастья искренне
желала. Правда, от этого проблем с зельеваром не стало меньше. Вот
тогда-то на прощание Лисявка и пообещала поговорить с каким-то
своим другом, Осом. Этот друг якобы был драконом-полукровкой (что
печалило Мику) и отличным зельеваром (что было очень хорошо).
Упоминала лиса также, что парень с чудачествами, но после любителя
бабочек колдунью сложно было удивить. Для себя она решила: если
будет совсем уж не от мира сего, приставит к нему кого из парней
нянечкой, чтоб очередная лиана не схрумкала. Главное, чтобы этот Ос
таки приехал и зелья варить умел, остальное - побоку.
