— Злата, мне жаль, — сказала тетушка
Эльза, когда объявила о закрытии лавки, где я трудилась последний
год. — Уверена, ты легко найдешь себе другую работу. У тебя
образование хорошее, и ты сама замечательная девушка. Может, так
для тебя даже лучше будет, пока молодая — нужно стремиться вперед.
Так что мой тебе совет: поезжай покорять столицу, нечего тебе в
нашей глуши делать.
— Спасибо, — я выдавила улыбку, —
подумаю.
— Можешь напоследок набрать себе
готовых зелий и трав, вряд ли я смогу с тобой нормально
расплатиться за этот месяц. А так, глядишь, собственное дело
начнешь, — подмигнула пожилая женщина.
Я только вздохнула. Собственное
дело, как же. На что? И за комнатку я тоже травами и зельями
расплачусь? Впрочем, торговля действительно шла ни шатко ни валко,
да и с работой для зельевара у нас было негусто. А без лавки я
теперь и подавно не представляла, куда податься.
Поэтому не стала отказываться и
взяла то, что могло хоть как-то улучшить мое материальное
положение. Зелья от простуды летом не нужны, а вот всяческие
растирки от ушибов и надрывов спины или солнечных ожогов — очень
даже. Ценных трав у нас давно не водилось, их Эльза уже несколько
месяцев не закупала, по большей части обходились шалфеем да
ромашкой, поэтому выбрала немного из того, что есть, и сложила в
корзинку. Подумав, добавила кровохлебку, ценится она невысоко,
просто в наших краях не растет, а используется много где.
Пригодится.
Осталось собрать свои
немногочисленные вещи: кружку, ложку, фартук, надеть шляпку,
которую на прошлой неделе купила за несколько экрю. Эх, знала бы
наперед — не покупала бы! Шляпка, украшенная атласными лентами,
скрыла мои темно-русые волосы. А еще широкие поля защищали бледную
кожу от солнца и веснушек, которые все равно умудрялись обсыпать
нос и щеки.
В детстве я была светлая, родилась с
длинными золотистыми волосами, потому и имя Злата родители дали. Но
волосы с возрастом потемнели, а имя осталось и каждый раз вызывало
вопросы у новых знакомых.
Я неторопливо брела по улице. Лето,
жара, разгар дня и самый солнцепек. Мысли, куда можно податься
зельевару, вяло барахтались в голове. Тем, кто есть, кроме тетушки
Эльзы, помощники без надобности. Эльзе уже за семьдесят, одной
вести дела тяжело, вот она и взяла меня сразу после окончания
училища помогать и набираться опыта. Старушка, конечно, не
стремилась к высоким заработкам, у нее четверо детей и десять
внуков, которым она дома нужнее, чем в своей небольшой лавке.
Недавно ее сын так и сказал, что
хочет открыть магазинчик сладостей, а мать попросил с внуками
посидеть, пока жена будет за прилавком помогать. Эльза, давно
подумывающая отойти от дел, согласилась.
А я осталась без работы.
Печально.
И за комнату надо заплатить, не жить
же в двадцать лет с родителями? Хотя там бы меня еще и кормили
бесплатно…
Нет. Я самостоятельная — и
точка.
У ворот рынка, располагавшегося
напротив здания ратуши — город маленький, у нас все компактно, —
высилась доска объявлений. В основном там висели предложения из
серии «куплю-продам». Вот, например: «Прадам казу, однагодка, не
катилась». «Саженцы и рассада недорого». «Телега дров порубленных»,
«Подворье с видом на реку». Я пробежалась глазами по объявлениям и
едва корзинку не выронила.
«Требуется переводчик с эльфийского
языка! Срочно! Готовность к командировкам. Магический дар и
образование приветствуется». И подписано: «Обращаться в
ратушу».
Ничего себе! Зачем это им
понадобился переводчик с эльфийского? Мы собираемся вести какие-то
дела с эльфами? Да вряд ли… Какие у нас с эльфами могут быть дела?
Вернее — у эльфов с нами.
Впрочем, какая разница, мне
подходит! В училище мы занимались эльфийским все три года, к тому
же в травничестве и зельеварении все названия на эльфийском. Да мне
этот эльфийский, можно сказать, как родной. Ну или почти, освежить
знания не помешает, но лучший способ изучения языка, как известно,
— практика. И пусть раньше я не была так уверена в своем
эльфийском, сейчас с готовностью взялась бы утверждать, а если
придется — и демонстрировать, что я на этом странном языке и
говорю, и читаю, и пишу, и даже думаю.
