Предводитель гандурасов
Пуговица
Пролог
«Новое открытие породило ещё одну версию происхождения. Истинное же назначение пока так и остаётся неизвестным для…»
«Мама, но я люблю его!»
«…тем самым, возродив утраченные технологии…»
«…а мы вернёмся после рекламы, не переклю…»
«Вчера освобождённая российскими войсками территория независимого государства…»
«…пройдите тест-драйв и убедитесь в надёжности…»
«Из-за распространения инфекции уже погибло свыше четырёхсот человек. Зарегистрировано более девятисот случаев травм мягкого черепа. С каждым днём все больше и больше населения США просит помощи…»
Толик выключил телевизор и откинул пульт на другой край дивана.
Появление
Поднятый по тревоге бронированный драг сил федерации скользил над поверхностью Кехшаа-2. Редкий случай правильной аномальной телепортации живого организма зафиксирован в разломе южнее космодрома. Первоначально окрашенный в традиционно чёрный цвет надзорного отдела, драг давно стал рыжим от пыли насыщенного металлом грунта, под стать цвету местного населения. Прибыв в заданную точку, дежурная бригада из пяти дабилотян шустро рассредоточилась в поисках пришельца.
Толик неудобно лежал на земле. Отчего-то было нехорошо и тревожно, и глаза открывать не хотелось. Минуту назад он наслаждался лесной прохладой в жаркий день. Управляя кроссовым мотоциклом, он преодолевал проложенный организаторами маршрут, петлявший мимо речушек, обрывов и дольменов, сквозь заросли кизила…
Толик мчал по остатку окопа Второй мировой войны – поворот, кочка, поворот, поворот… Серия коротких вспышек, свет по спирали и… падение на руку.
Несмотря на боль в левой руке, Толик чувствовал себя неплохо. Он приоткрыл глаза, а затем широко распахнул их. Из сломанного предплечья торчала кость! Рука побаливала, словно по ней лишь легонько хлопнули ладонью, совсем не так, как должен болеть открытый перелом.
«Наверное, болевой шок», – подумал Толик.
Оглядевшись, он не поверил глазам. Пейзажи не совпадали! Вместо горной трассы – холмистая равнина, рыжая на фоне жёлтого неба. Красный геологический разлом, на краю которого осматривался Толик, по ширине мог вместить дорогу в две полосы, а его глубина с трудом укрыла бы конного всадника. Вся территория была усеяна пологими невысокими холмами, а разорвавшее её ущелье было покрыто слоем пыли, словно уже несколько лет здесь не было ни дуновения ветерка. Возможно, что и осадков здесь давно не было. Из растительности местами пробивались лишь редкие и незначительные побеги.
«Да, однозначно, не Кавказский хребет».
Атмосфера содержала меньшее количество кислорода, чем на земле, впрочем, Толик этого не замечал, его грудная клетка при вдохе увеличивалась на треть больше, и дышалось легко.
В проёме разорванной сопки не касаясь земли вынырнул неизвестный транспорт, схожий очертанием с микроавтобусом. Спустившись до середины склона, техника легла на грунт. По обеим сторонам открылись двери, уходя вверх, в козырёк. Пятеро в чёрных шубах и со звериными масками…
«Стоп! Да это не маски, это головы! И не шубы, а шкуры!»
Пять четырёхруких зверо-воинов вышли из транспорта и рассредоточились. Даже без зачехлённого табельного оружия, висящего на груди, было очевидно, что это воины. Воины с опытом за плечами, шрамами на телах и трупами в прошлом. Но сейчас они были вооружены пистолетами с транквилизаторами, трубами, заряженными сетью и полимерными щитами, какие применяет полиция при массовых беспорядках.
Соскользнув с края, Толик вжался в стену многовекового разлома. Он не был трусом, однако…
«Мля! Что ж я сижу?»
Толик робко, словно вор, принялся отползать прочь от четырёхруких, вжимаясь спиной в стену ущелья. От лёгкого прикосновения иссушенный грунт начал осыпаться. Сверху послышалась возня, и ноги понесли Толика в неудержимом беге. И всё же он не преодолел даже стометровку, как был обнаружен, обездвижен и успокоен транквилизатором.
