*Санлина*
Маги путей создали порталы во дворе
дворца и в них повозка за повозкой потащились мои обозы. Гардероб,
утварь, дорогие ковры, драгоценности, мебель — я не могла прибыть к
жениху как какая-то нищенка. Нет, уж пусть видит как богата наша
империя и как ему повезло, что ему в жены отдали не кого-нибудь, а
саму меня.
Пока совершались последние
церемонии, все желали мне счастья и множество детишек, моя
меланхолия отступила. Ну правда, и что со мной такое? Я же хотела
замуж? Хотела. Жених был знатен, богат и красив.
Когда он несколько месяцев назад
приезжал знакомиться, все девушки во дворце провожали его
взглядами.
Помню, я сидела в своем втором троне
по правую руку отца. Я была старшей дочерью, а Небеса не одарили
папу сыновьями.
Августин вошел в тронный зал и не
только у меня остановилось сердце. Все девушки замерли как по
команде. Он был мощным, высоким, с резкими отрывистыми жестами
воина и опытного мага. Прошагал, чеканя шаг по нашему мраморному
полу, как гарцующий жеребец. И все девушки тоненько украдкой
ахнули. Я не была исключением.
Принц смерил меня оценивавшим
взглядом от макушки до пят. Глаза у него были зелеными как сапфиры
и навевали мысли о ведьмовских ритуалах и снадобьях. Такими глазами
можно было околдовать.
Он отвернулся от меня и поклонился
отцу, начиная разговор. Больше не посмотрел на меня ни единого
разочка.
Один раз мы вышли с ним погулять в
сад. Я надеялась, что сейчас-то между нами и зазвенят искристые
ниточки флирта и влюбленности. Я слыла первой красавицей двора,
жених был мне под стать.
Но мы просто прогулялись, вежливо
беседуя ни о чем. Я всеми силами пыталась очаровать его. Это был
почти рефлекс — я обожала мужское восхищение. И уж конечно, желала
понравиться собственному жениху, тем более раз уж он понравился
мне. Я была надменна, а потом смешлива. Горда, а через минуту
игрива. Он должен был пасть к моим ногам. Все и всегда падали! Но
принц остался мной недоволен. Я чувствовала это.
Как я могла не понравиться ему? Я!
Принцесса Санлина, которую абсолютно все обожали и носили на
руках?
Собственно это и вызывало мою
меланхолию. А что если я ему никогда не понравлюсь? Нет. Этого быть
решительно не могло. Проклятый Августин не мог в меня не влюбиться.
В меня влюблялись абсолютно все мужчины, на которых я обращала
взор.
Конечно, я знала, что мне льстят, но
предпочитала не замечать этого. Настроение только портить.
Как бы то ни было, от брака нельзя
было отказаться ни мне, ни ему. Так что я собралась в дорогу и
отбывала с его послами.
Свиту я взяла приличествующую своему
положению — человек четыреста. Не считая охраны, которую отец
настойчиво мне навязал. Я не понимала, где меня охранять, если я
шагну в один портал, перейду границу и тут же попаду в другой.
Когда все обозы прошли сияющую
потрескивающую молниями арку портала, настал и мой черед.
Я пошла по ковровой дорожке в
сопровождении своих дам. Все было усыпано огненными лилиями, и я
безжалостно давила неповинные хрупкие цветы, смерть которых сулила
мне счастье в браке. «Дурацкая какая-то традиция», — подумала я
раздраженно.
Замерла на мгновение. Хотелось
обернуться и посмотреть на папу и сестер. Но это было недопустимой
вольностью и малодушием для принцессы семейства Лей Син.
Затаила дыхание и решительно шагнула
в портал.
Я хоть и не была по-настоящему
хорошим магом, но и то заметила, что все пошло не так. Край портала
как-то странно моргнул и вместо мягкого теплого скольжения нас
закрутило кувырком. Ну маги путей! Если моя прическа испортится, вы
за это жизнями ответите!
Меня выплюнуло из портала в какую-то
несусветную грязь. Ноги в шелковых туфельках утонули по щиколотку,
край платья стремительно погружался в коричневую жижу.
